太陽系最大的行星——木星
眾所周知,地球是太陽系最大的岩石行星,但如果拿地球和木星相比,可以說是小巫見大巫,從資料顯示來看,木星的直徑大約是地球的11倍,但由於其密度較低,導致其體積很大,是地球的1321倍,而品質卻只有地球的318倍。
木星是太陽系最大的行星,同時,論起品質而言,是太陽系所有行星品質總和的2.5倍,因為擁有傲人的資本,因此,有天文學家認為,木星在未來或許會成為一顆褐矮星,也即是類似於恆星的天體,是存在於最大行星和最大恆星之間的天體。
因為木星的品質很大,所以也具有很強的引力,根據目前天文學家的發現,木星的衛星已經達到79枚,是太陽系中衛星最多的行星,這些衛星都是木星通過強大的引力捕獲過來的。儘管,這一行為看上去很霸道,但是,木星對於地球還是十分友好的。
別看木星位於太陽系的外部區域,和我們之間的距離還隔著一個火星,但實際上,木星給予地球的幫助,比起火星給予地球的幫助要多得多。
為什麼木星會被譽為是地球的保護神?眾所周知,木星的存在與地球生命的誕生有著很大的關係,在太陽系形成初期,如果不是木星存在,並通過自身的引力將太陽系內的小天體吸引到自己身邊,或許地球早就在永無間斷的小行星撞擊中毀滅了。正是因為木星為地球掃清一切阻礙,所以,地球才能夠順利發展,最終,形成生命,這種說法目前在科學界中獲得了很大的認可。
而在地球誕生後期,木星給予地球的幫助也是很大的,就拿1994年蘇梅克·列維9號彗星撞擊木星來說,如果不是因為木星的引力足夠大,將這顆彗星捕獲到木星的身邊,或許這顆彗星會和地球相撞,畢竟,當時的科學家也做過模擬試驗,結果發現,蘇梅克·列維9號彗星(簡稱SL9)撞擊木星的概率是地球的2000-8000倍,在這裡面,木星的引力佔據很重要的位置。
即使是現在,科學家也普遍認為,如果太陽系的木星消失,那麼地球被小行星撞擊的次數將會大大增加,像SL9這樣的彗星只需要撞擊地球一次,就足以讓地球淪為地獄星球。在距今6500萬年前,地球就曾被一顆直徑達到10公里的小行星撞擊過,當時還爆發了地震、海嘯以及火山爆發等災難,導致那時候的爬行動物都因此滅絕。
因此,地球的安危其實和木星是息息相關的,有人稱呼月球是地球的保護神,但實際上,木星才是地球的保護神,它才是時刻保護地球的那顆星球。
為什麼會有人說木星其實也在傷害地球?但也有一些科學家認為,木星其實並沒有我們看到的那麼和善,它其實也在偷偷傷害地球,只是我們不知道而已。就拿上面的案例來說,有人就認為,蘇梅克·列維9號彗星之所以會撞擊木星,其實也是因為受到木星的引力影響,這個發現是天文學家經過計算這顆彗星的軌道資料得到的結果。
據悉,SL9一開始是圍繞著太陽公轉的,但因為後來受到木星引力的擄獲,才開始圍繞木星運轉,因此,SL9並不是主動來到太陽系內,而是受到木星的引力擄獲,所以,換句話說,並不是SL9主要撞擊木星,而是因為木星將SL9擄獲到自己的身邊,但由於SL9並不習慣圍繞木星運轉,因此,才發生彗星撞木星的悲劇。
搞清楚這一點,我們其實也可以從這個角度,重新看待木星是地球“保護神”的這個問題。假設,SL9真的是被木星引力所擄獲的,那麼,不排除那些來到地球周邊的小行星也是受到木星引力的影響,而且,如果真的是這樣的話,木星也太恐怖了。
有天文學家指出,在16世紀70年代,一顆名為萊克賽爾的彗星在路過木星的時候,就是因為受到木星引力的影響,才意外來到地球身邊,據說,當時距離地球只有2300萬公里,一旦地球軌道出現偏差,那麼或許將撞上地球,造成無可避免的損失。因此,我們或許應該重新思考一下,木星是否真如我們想象的那麼友好?