週四，美國國家航空航天局的一輛火星車朝著火星著陸的方向疾馳而去，這是迄今為止最危險的一步，這是一場史詩般的探索，旨在帶回能夠回答這顆紅色星球上是否存在生命的岩石樣本。

位於加利福尼亞州帕薩迪納的航天局噴氣推進實驗室的地面控制人員緊張地等待著“毅力”號降落到火星表面，航天器的降落一直以來是最為危險的一步。確認成功的訊號到達地球需要的11.5分鐘。六輪車的著陸將標誌著一週內已有三個航天器訪問火星。

美國宇航局有史以來最大、最先進的火星車“毅力號”在近7個月的時間裡飛行了約3億英里，成為第九艘成功登陸火星的航天器，之前每一艘都來自美國。這輛火星車的著陸點是一個5×4英里的狹長地帶，位於一個充滿坑、懸崖和岩石田的古老河流三角洲上，這也是美國宇航局迄今為止所面臨的最小、最棘手的降落區域。科學家們認為，如果火星上的生命曾經繁榮過，那應該發生在30億到40億年前，那時地球上仍然有水流動。

火星車登陸以後將用它兩米長的機械手臂向下鑽孔，收集可能含有過去微觀生命跡象的岩石樣本。該計劃要求將三到四打粉筆大小的樣本密封在試管中，放在火星上，由一輛取貨火星車送回，並由另一艘火箭船帶回地球，預計回到地球的最早時間會在2031年。

科學家希望回答神學、哲學和太空探索的中心問題之一。“我們是否是這廣袤宇宙中的一粒塵埃孤獨前行，或是普遍和多樣性的宇宙生命之一？是不是隻要條件成熟，無論何時何地，生命都會出現？