中國科學院深海科學與工程研究所最新發布訊息稱，中國科研人員在近日的一次科考航次中，首次在海底發現“鯨落”生態系統。

4月2日下午，“探索一號”科考船完成2020年度第一個科考航次（TS16航次），返回三亞。

作為航次重要成果之一，科研人員在南海發現一個約3米長的鯨落。這是中國科學家第一次發現該型別的生態系統。

鯨落是指鯨死亡後落入深海形成的生態系統，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”，在北太平洋深海中，鯨落維持了至少有43個種類12490個生物體的生存，促進了深海生命的繁榮。

據了解，TS16航次任務來源之一為南方海洋科學與工程廣東省實驗室（珠海）“深海生命與生態過程”創新團隊承擔的“西太平洋典型海山生態系統的關鍵過程及驅動機制”專案。航次自3月10日開始，4月2日結束。其間“深海勇士”號載人潛水器連續執行了22個潛次，圓滿完成各項科考任務。

TS16航次共同首席科學家、中山大學謝偉副教授介紹說，目前國際上發現的現代自然鯨落不足50個，這些鯨落根據其降解狀態及群落結構，可分為三個時期，移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段。此次發現的鯨落，附近有數十隻白色鎧甲蝦、紅蝦、以及數只鼬䲁魚，尾部甚至可以觀察到有鼬䲁魚在撕扯肌肉，表明它尚處在第一個階段，推測很有可能是一隻死亡不久的鯨，具有長期觀測的價值。