在很久以前世界還是一片虛無，突然之間萬物出現了，因為一個大爆炸宇宙誕生了，恆星和行星也接著出現了，很快便形成了星系和相關的系統。但有沒有可能因為某種事物的出現，而使我們已知的一切化為泡影，令偉大天文學家的努力化為徒勞呢，比如說一顆比宇宙還要老的恆星。為此我們冒險前往遙遠的未知宇宙，來看看這顆令人困惑的恆星，這趟旅程將帶領我們前往地球200光年以外的天平座系中，就是那顆藍色的光球HD140283，它也被稱為瑪士撒拉星，以神聖的經典中這位活了快1000年的人來命名，對人類來說非常久遠。

但如果我們要談論的是宇宙的話，數字就會變得令人難以想象了，你可能已經知道宇宙大概存在了138億年。至於這顆恆星嗎？ 10億年，但你可能從沒意識過這到底有多大，10億秒等於30年，走10億步能讓你繞著地球赤道走15圈，如果你現在從一開始數要數到10億，那大概要95年才能數完。現在再把這些數字乘上13.8次，我們不禁感慨宇宙真的很大。那這顆恆星有多少歲呢？它大概活了比宇宙還多出2億年，又是一個大到難以想象的數字吧，讓我來幫你吧，6又1/2年剛好就有21秒，因此這已經不是模稜兩可的先來後到的時間。它確實比宇宙還要老得多，這就是它神祕的地方，科學家們也已經困惑了一個世紀。

最近的研究也許終於能解決這項世界之謎，不過也可能只是帶來更多的後續疑問。首先讓我們先將宇宙與我們人類來比較一下，和人類一樣，宇宙中也有小顆恆星，它們年輕又稚嫩，它們努力燃燒充滿生命力。宇宙中也有一些中年恆星，它們老了一點也重了不少，少了份慷慨激昂，我們的恆星太陽以46億年的年紀來說就算是這一類。最後還有年長的恆星，它們變得更慢，暗淡了許多，肯定不再像年輕人一樣充滿活力，瑪士撒拉星就算是恆星中的老爺爺。而恆星的壽命取決於兩個因素，恆星的品質以及比氦和氫重的元素數量，簡單來說恆星中的金屬越多就越年輕，利用這些資料就能幫助我們推測瑪士撒拉星爺爺的年紀。

首先這顆巨星非常暗，因為它數10億年來都一直在將氫氣轉化為氦氣，而它的燃料也快用盡了，它的裡面也幾乎沒有金屬，尤其是鐵。專家最終發現它形成時，宇宙中幾乎沒有這種元素，這也再次證實它的年紀真的是非常大。這違反了所有邏輯，因此科學家們竭盡全力反駁這一理論，而天文學家霍華德·邦德博士試圖證明瑪士撒拉星比宇宙還要年輕。他利用哈勃望遠鏡來取得更精確的資訊，並發現了令人震驚的事。邦德博士發現天文學家在計算恆星的年齡時，完全忘了其中一個關鍵因素，就是恆星與地球的距離，距離較遠的明亮恆星，看起來和離我們較近的暗沉恆星會一樣亮，而亮度是非常重要的影響因子，在他自己的計算中，他成功發現這顆最老的恆星並不像先前估計已經存在161億年，其實只有145億年，但還是顯示它比宇宙老。

研究又中斷了，但這次間隔時間不長，2014年天文學家再次降低了星體的年齡，瑪士撒拉的年齡已經降到了142.7億年，而如果考慮到評估中可能產生的錯誤，那誤差值大約在700到800萬年之間，因此瑪士撒拉的年齡來到較為合理的138億年，也許它並沒有比宇宙老，不過大概跟宇宙差不多。至於讓偉大天文學家的努力化為徒勞這件事，方德博士認為宇宙年齡和瑪士撒拉之間的相似性使大爆炸確實存在的科學證明。它們可能一起在爆炸中出現，並自爆炸中心開始擴張。這也讓我們想起德國天文學家提出的新資料顯示，宇宙的年齡可能只有114億年。

科學家透過測量恆星的運動來預測宇宙膨脹的速度，讓我們做個小實驗，拿一個氣球，在上面畫一些點，每個點都算是一個星系，現在幫氣球充氣，點和點的距離越來越遠了對吧，這就是宇宙擴張。只不過宇宙擴張的速度會隨著時間加快，你會看到臨近的星系和星系間會以非常快的速度彼此遠離，考慮到時間和擴張的速度，科學家才能算出宇宙的新年齡，而這又讓宇宙比瑪土撒拉還要年輕不少。

研究結果不斷改變，但科學家並沒有因此放棄。他們開始研究我們尚不熟悉的暗物質，我們無法直接偵測到暗物質，因為它不會發光，不會吸收光，甚至也不會與光產生反應。就是這樣所以才會稱為暗物質嗎？但是它確實會影響周圍的星體，因此我們才能發現它的存在。其實有點像空氣，你看不見，但你知道你的確有吸入空氣，還有你也能看見樹被吹動著。另外就是飛機也是因為空氣才能在天上飛，暗物質會是瑪士撒拉起源的答案嗎？目前還沒有人知道，這顆古老恆星的謎團還沒解決，我們只能繼續等待，看看科學家還有什麼新發現。