我們的地球陸地具有各種各樣的景觀，沙漠和荒原便是其中之一，但對於地球不同地區的沙漠，人類活動正對沙漠產生一系列的影響。比如位於中國西北地區的羅布泊，遮天蔽日的沙塵暴可以在整個羅布泊地區肆虐，即便如此，中國仍然在羅布泊中建起了鉀鹽生產基地，從太空角度上看，生產鉀鹽的太陽能蒸發池色彩明豔，是荒漠中難得的奇觀。

而另一種奇特的景觀也出現在中國的荒漠地區——雖然人們常常說太空中看不到國家與國家之間的邊界，但這一常識在中國西北部地區似乎被打破。

來自美國宇航局（NASA）的衛星記錄下了中國與哈薩克邊境地區的一幕，從太空視角上看，似乎能很清晰的劃分出兩國的邊界。

這個奇特的景象位於中國西北新疆塔城和哈薩克東部的Balqash湖附近。

為何在太空中能清晰的分辨兩國的邊界？這是因為陸地植被的分界十分清晰——在中國，從城市蔓延出來的綠色田野一直蔓延到兩國邊界，而國界線另一邊，哈薩克則是看起來乾枯的棕褐色土地，這種區別體現出了兩國不同的土地使用政策。

在中國東部平坦肥沃的平原地區，農田是重要組成部分，但在深入內陸的西北，有限的土地也正在開發農業——鮮豔的綠色表明這一內陸地區的農業已經展開了全面的人工灌溉，這樣才能保證收成，併為當地居民產出食物。在乾旱的內陸地區修建起完備的水利設施進行全面的農業灌溉，這在荒原中是驚人的一景。

塔城整齊的農田。

但哈薩克的情況完全不同。在這裡，大型工業規模的農場占主導地位，是蘇聯時代遺留下來的傳統。雖然農業是哈薩克經濟的重要部分，但位於哈薩克東部並不是主要的農業區，並且哈薩克只有0.03％的土地用於永久性農業，其中20660平方公里的土地被灌溉。沿著中國邊境的土地使用率非常低下，該地區的大部分農業都是雨水灌溉，因此田地的棕褐色與周圍的自然景觀非常相似，看上去就顯得荒涼不少。