據訊息稱，2020年3月5日，BepiColombo人物看到了地球和月球，當時該任務開始為飛越地球做準備。

BepiColombo的任務是前往水星，但為了到達目的地，它需要迂迴路線，本月晚些時候開始飛越地球，在此期間天文觀測者可能會發現這顆探測器。

BepiColombo於2018年10月發射，是歐洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的聯合專案。該任務計劃於2025年12月抵達水星，屆時它將分裂成兩個組成部分的航天器，開始近距離觀測太陽系中最小的行星。但是，為了到達這顆小行星，BepiColombo將需要完成9次行星飛行，以達到環繞其目標執行的合適速度。第一次飛掠將是地球上唯一的一次，發生在4月10日，也就是7天后。

“這是我們最後一次在地球上看到BepiColombo，”歐洲航天局BepiColombo專案副科學家Joe Zender說，“在那之後，它將深入太陽系內部。”

這一行動早在很久以前就計劃好了，但是COVID-19大流行在地球上的蔓延已經威脅到歐空局為這次飛行所作的必要準備的能力。為了應對流感大流行，該機構將其他四項任務設定為安全等待模式，暫停它們的科學行動一個多星期，以便優先進行飛行準備。不過根據歐洲航天局4月2日釋出的宣告，這些任務已經恢復正常活動。

“掠過地球是一個我們需要每天與航天器接觸的階段，”歐洲航天局BepiColombo航天器運營經理埃爾薩·蒙塔尼翁(Elsa Montagnon)在宣告中說。“這是我們不能推遲的事情。飛船將在任何情況下獨立地繞地球飛行。”

但是航天器工作人員更願意隨時待命，而不是讓BepiColombo獨自完成任務，因為這次飛越是決定整個任務成功與否的一步。在這次飛越過程中，探測器將小心地與地球保持一致，這樣探測器的速度就會比太陽慢一點，大約每秒5公里，這樣探測器就能更深入地進入太陽系的中心。“助推”號將於今年10月和2021年8月對金星進行兩次類似的近距離探測，這也將調整探測器的軌道。

據參與此次任務的義大利國家天體物理研究所建立的網站稱，BepiColombo將於美國東部時間4月10日凌晨12點25分與地球最接近，屆時距離地球12677公里。

在飛越過程中，天文觀測者可以用望遠鏡或相對較大的雙筒望遠鏡看到探測器，不過屆時滿月的亮度會降低能見度。根據歐洲航天局提供的觀測提示，赤道附近的天文觀測者，特別是南半球的觀測者，最有可能發現這顆探測器。

無論你是否能發現BepiColombo，宇宙飛船都會朝向你。這次任務的科學家將利用這次機動作為一個機會來測試探測器上的一些儀器。進行觀測的裝置包括磁力儀、大量的粒子探測器、紅外光譜儀，當然還有三臺照相機。

“我們將會看到地球越來越大，”Zender在宣告中說。“當它到達最近的點時，我們會拍幾張照片，然後我們計劃在幾個小時內拍攝一系列完整的照片，觀察地月系統，當它變得越來越小，直到我們完全失去它的蹤影，這將是我們與它相見的最後一面。”