2018年8月12日，攜帶“帕克”號太陽探測器的“三角洲”火箭於佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射升空，這也意味著人類史上最靠近太陽的一次探測的開始。

“帕克”號

帕克號是美國宇航局建造的一個太陽探測器，這個航天器從設計到建造前後花了60年的時間，耗資15億美元

帕克號航天器是史上最耐熱的航天器，它重達650公斤，外部設有由碳複合材料製成的厚達11.4釐米的防熱罩，可讓探測器主體在接近1400攝氏度的外部環境下把溫度保持在略高於室溫

帕克號上還搭載著太陽風電子儀器，太陽風寬視場成像儀，電磁場調查，高能粒子儀器等等高精度裝置，帕克號還是第一個以活著的人命名航天器，它的名字取自於現在91歲的天文學家帕克（Eugene N. Parker），以表彰他最早發現太陽風的存在

除此之外，帕克號探測器上還攜帶了存有113.7萬個人名的記憶體卡，它將攜帶這些名字一起向太陽前進。

探測計劃

帕克號於2018年8月12日發射，計劃在未來的7年時間裡，環繞太陽飛行24圈，利用7次金星調整軌道，逐漸逼近太陽，最終抵達太陽表面約616萬千米的區域，成為有史以來最靠近太陽的航天器

目前該探測器已經進行了3次近日飛行，最近距離太陽約2400萬千米，比距離太陽最近的行星——水星還要近（水星與太陽的平均距離約5800萬千米）

“帕克”號的主要任務包含觀測和記錄太陽風（Solarwind）的加速和形成過程，它也將首次飛入太陽的大氣層（日冕），開展現場測量和成像，徹底改變我們對日冕的認識。

什麼是太陽風？

太陽風是太陽沿各個方向噴射出速度高達每小時上百萬千米的帶電粒子，太陽風只需要4天半就能從太陽到達地球

太陽風在穿越太陽系空間時，將影響各個星球，它會衝擊彗星，產生長長的尾巴；它會使地球大氣分子被電離，形成漂亮的極光；它會損壞衛星上的電子元器件，導致衛星無法正常工作，通訊訊號中斷

1989年，太陽風暴曾使加拿大魁北克省和美國紐澤西州的供電系統受到破壞，造成超過10億美元的損失

而我們，對於太陽風的認識還比較少，它是如何加速的？是如何產生高能粒子的？何時產生？何時爆發？

只有充分深入了解太陽風，我們才能提出應對措施，保護人類走向更遙遠的太空，所以“帕克”號要儘可能接近太陽，通過與太陽的親密“接觸”，從源頭進行研究，才能回答這些問題。