美國國家航空航天局的“毅力”號漫遊者在經歷了2.39億英里的太空旅行後，成功登陸火星。

“火星漫遊者”在進入火星大氣層並接近火星表面時，經歷了混亂的環境，在“恐怖七分鐘”中倖存下來。它像一顆高速的子彈，以每小時12,000英里的速度穿過大氣層，併成功展開音速降落傘，使其減速，在表面軟著陸。它降落在降落傘上，後殼分離，空中起重機操縱帶著毅力到地面，連線到長尼龍電纜。

“毅力”號在一個820英尺(250米)深的Jezero火山口底部著陸，Jezero曾是35億年前的湖泊，是水的家園。火星表面佈滿了隕石坑，但Jezero隕石坑的特別之處在於它是一個流入和流出的通道，這表明它在大約35億年前充滿了水。

美國宇航局科學任務理事會的托馬斯·祖布亨說:“想到我們打算把火星樣本帶回地球，這真是激動人心的一天。”

英國科學家在美國國家航空航天局的紅色星球任務中扮演著關鍵角色

英國航天局為“毅力”專案提供了40多萬英鎊的資金。

倫敦帝國理工學院和自然歷史博物館的研究人員也將參與決定哪些火星樣本將被送往地球。

研究的目的地是傑零隕石坑，一個28英里寬的窪地，含有古代河流三角洲的沉積物。在這個地方，過去生命存在的證據得以儲存。

“毅力號”漫遊者將使用鑽頭收集火星岩石和土壤樣本。然後，漫遊者將把樣本芯儲存在火星表面的管子裡，為2030年代初帶回大約30個樣本的返回任務做準備。

回到地球后，倫敦帝國理工學院的桑吉夫·古普塔教授將幫助美國宇航局從科學和工程的角度監督任務的執行，同樣來自倫敦帝國理工學院的馬克·塞夫頓教授將幫助識別火星樣本，這些樣本可能含有過去生命存在的證據。

來自自然歷史博物館的卡洛琳·史密斯教授將對傑零火山口不同岩石的礦物學和地球化學進行研究。

同樣來自自然歷史博物館的Keyron Hickman-Lewis博士將研究暴露在Jezero火山口的沉積岩所反映的環境，以及其中儲存古代微生物生命的可能性。

科學部長阿曼達·索洛維說:“幾個世紀以來，這顆紅色星球一直是令人著迷的源泉，能離火星上是否有生命的發現更近一步是令人激動的。我非常感謝英國和世界各地參與這項努力的科學家、研究人員和工程師，我相信這將激勵全國新一代的太空科學家。”

英國航天局太空探索部門的負責人蘇·霍恩補充道:“在接下來的幾年裡，我們的科學家將在這一國際努力中發揮領導作用，從管理科學操作到決定哪些樣本將被送回地球。在過去的四十年裡，鮑伊的粉絲和科學家一直在問這個問題，堅持不懈會讓我們離回答這個問題更近一步。”