對天文學家來說，近地天體是我們最擔心的東西，因為6500萬年前，一顆直徑10公里的小行星終結了恐龍1億多年的統治，而一顆體積幾乎到是它一半的太空岩石即將到來。本月，一顆大到足以被美國國家航空航天局(NASA)認為具有“潛在危險”的小行星將安全掠過地球，那麼我們對它了解多少呢？

這顆巨大的小行星只是眾多所謂的近地天體之一，這些近地天體經常出現在美國宇航局的雷達上，但這顆小行星足夠大，足以提醒天文學家太空中潛藏的危險，這顆小行星被命名為52768(1998 OR2)，根據NASA的計算，這顆巨型太空岩石的直徑最高可達4100米，但是它不會對地球造成任何危險，在遙遠的過去也有類似大小的物體撞擊過地球。

近地天體是什麼？

許多小行星圍繞太陽公轉，它們的執行軌跡可以使它們在不同的時間點靠近我們的星球。偶爾，小行星和彗星會接近地球，讓NASA的自動系統跟蹤它們的軌道，根據美國國家航空航天局的說法，NEO是近日點距離小於或等於1.3天文單位的小行星或彗星，而一個天文單位是地球到太陽的距離，大約是9300萬英里(1.496億公里)，美國宇航局表示，99%的新發現的近地天體都是小行星。

小行星52768(1998 OR2)什麼時候會飛過地球？

這塊太空岩石預計將於4月29日上午飛掠而過，據美國宇航局估計，這顆小行星正以每秒8.7公里或每小時19461.3英里(每小時31320公里)的速度繞著太陽執行，在它最接近的時候，岩石將從距離地球629萬公里的地方呼嘯而過，換句話說，這塊太空岩石的距離將是地月距離的16倍。但天文學家預計這顆小行星的亮度足以讓小型望遠鏡觀測到，天體物理學家吉安盧卡·馬西已經成功抓拍到了OR2的照片，在飛掠之夜，你可以通過虛擬望遠鏡專案線上觀看。

什麼是潛在危險的小行星？

有些太空岩石足夠大，足夠亮，值得美國國家航空航天局進行觀測。美國國家航空航天局認為，如果一顆小行星的直徑超過492英尺(150米)，從460萬英里(750萬公里)以內的距離接近地球，就有潛在的危險。一小部分近地天體距離地球足夠近，體積足夠大，可以進行近距離觀測，這是因為隨著時間的推移，行星的引力可能會導致一個物體的軌道軌跡演變成一個地球交叉軌道。

然而，在數百年的時間裡，這些天體都不會撞擊地球。據美國宇航局所知，目前沒有小行星或彗星與地球發生碰撞，所以發生大碰撞的可能性很小。事實上，據我們所知，在未來的幾百年裡，任何大型物體都不太可能撞擊地球，這是因為我們有木星和月球的保護，所以地球還是很安全的。