一項新的研究極大地提高了人們對火星上存在生命的希望企盼——科學家證明了在海底玄武岩中存在著數量驚人的生物。

該研究是由東京大學地球微生物學家鈴木洋一（Yohey Suzuki）和他的同事完成的，他們的研究成果發表在《通訊生物學》上。

現在，美國國家航空和宇宙航行局的約翰遜航天中心正在制定合作計劃，他們將研究火星上的岩石與實驗成果進行類似過程對比。

當活躍的海底火山噴發時，它們會噴出大量的熔岩，冷卻後變成佈滿小裂縫的岩石，通常經測量均不到一毫米。

在幾千年的時間裡，這些地方充滿了粘土礦物和大量迅速繁殖的微小細菌，每立方厘米大約有100億個細菌細胞。

這一發現的結果對尋找其他行星上的生命有著重大意義，尤其是因為地球最近的鄰居火星在其表面下有甲烷和液態水，這就提供了報告中所描述的，火星和其他行星中也可能有“生命存在的跡象，併為此能夠建立起清晰的生物特徵模型”。

鈴木洋一教授認為他的發現改變了遊戲規則。

火星上是否有生命的問題引起了激烈的爭論。

這篇論文的第一作者、東京大學的鈴木洋一說:“我現在對能在火星上找到生命抱有很高的期望。”

“如果不是，那一定是生命依賴於火星上不存在的其他過程，比如板塊構造。”

鈴木教授幫助收集了這些樣本，這些樣本估計有1350萬年、3350萬年和1.04億年的歷史，是2010年底正在進行的綜合海洋鑽探計劃(IODP)的一部分，從那時起他就一直在研究這些樣本。

東京大學教授鈴木洋一補充說:“看到岩石中如此豐富的微生物，我還以為是一場夢呢。”

“這些裂縫對生命來說是一個非常友好的寄宿地方。”

“粘土礦物就像地球上的一種神奇物質;如果你能找到粘土礦物，你幾乎總能找到生活在其中的微生物。”

樣本由鈴木教授收集

ExoMars任務將於2020年發射。

“說實話，這是一個非常出乎意料的發現。我很幸運，因為我幾乎要放棄了。”

鈴木教授的另一個樣本。

在海底堅硬的岩石中發現的生命可能會改變在太空中尋找生命的遊戲規則。

鈴木教授

“中性到微鹼性、低溫、中等鹽度、富含鐵的環境、玄武岩——所有這些條件都是在深海和火星表面共享的。

火星是離地球最近的行星

“在海底堅硬的岩石中發現了沒有人預料到的生命，這可能會改變在太空中尋找生命的遊戲規則。”

鈴木教授的團隊正與美國國家航空航天局(NASA)合作，設計一種方法，用於檢測探測器從火星表面收集的岩石。

他們的想法包括將樣本鎖在鈦管中，並使用CT(計算機斷層掃描)掃描器(一種3D x射線)來尋找粘土礦物填充裂縫內的生命。

火星上是否有生命的問題是整個科學領域中最熱門的話題之一。本世紀初，科學家們計劃在這顆紅色星球上進行幾次探測任務。

其中包括ExoMars任務，由英國製造的火星車、羅莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)、歐洲航天局(European Space Agency)和俄羅斯國家航天局(Roscosmos State Corporation)參與的聯合專案——儘管該專案的發射日期已從2020年7月推遲至2022年，但這在一定程度上是因為受到了不斷演變的冠狀病毒疫情的影響。