今天是天文學家哥白尼的誕辰。哥白尼誕生於1473年，是文藝復興時期的波蘭天文學家、數學家。

每當我們和孩子一起仰望天空，孩子們總是會問我們，天上有多少顆星星呢？太陽圍繞著什麼轉呢？

地球繞著太陽轉，太陽繞著銀河系轉，這些知識我們都知道。而無論是太陽，還是銀河系，還是我們目前已知的任一個天體，都不是宇宙的中心。但是這一認識被人們認同卻花了幾百年的時間。

除了給孩子講地球繞著太陽轉，還能告訴他什麼？

地心說

從人類誕生起，人們就已經開始思考腳下大地和天空的關係。那個時候，人們不知道太陽系的存在，不知道各個星星之間的聯絡。侷限於當時的科技水平，古希臘學者歐多克斯提出了地心說。這個理論在古希臘的時候就已經被大家廣泛認同，在公元2世紀的時候被托勒密體系化，一直到17世紀左右，一直被天主教教會宣揚。

（托勒密）

這個理論認為，地球是宇宙的中心，而且是靜止不動的。太陽、月亮和其他的所有星星都圍繞著地球旋轉。

“地心說”在提出的時候和宗教並沒有什麼關係，但它恰好和宗教中關於天堂、人間、地獄的說法互相吻合。於是，處於統治地位的教廷便把“地心說”和“上帝創造世界”的說法融為一體，試圖透過這種理論來達到統治目的。

雖然教廷想出了各種理由將“地心說”和宗教相結合，但“地心說”的錯誤卻是實際存在的。隨著科學技術的發展，人們發現，“地心說”的誤差越來越大，於是，人們開始思考，是否存在另一種理論，來解釋我們在宇宙中的位置呢？

日心說

在15世紀的時候，出現了一位叫哥白尼的學者。他本來同樣信奉天主教，同樣相信地球就是宇宙的中心。但是經過幾十年的觀測，一個大膽的想法誕生了——太陽才是宇宙的中心。

（哥白尼）

“太陽才是宇宙的中心”這一想法並不是哥白尼的“首創”。早在公元前三世紀，希臘哲學家阿里斯塔克斯就已經提出了這個想法。但這個想法一直被視為“離經叛道”，被大家恥笑。而哥白尼在閱讀了古代學者關於“日心說”的資料後認為，“日心說”才是解釋地球在宇宙中的位置的正確理論。

哥白尼認為，月亮繞著地球轉，地球繞著太陽轉。包括地球在內，土星、木星等行星都是繞著太陽轉的。而太陽居於宇宙的中間，是靜止不動的。

從現在看，哥白尼的“日心說”也並不完全正確。但放在當時，這一理論不僅推翻了上千年來人們的認識，更是挑戰了當時的權威——教廷。如果“地心說”被推翻，那就說明教會一直以來宣揚的教義是一個謊言，這會對教廷的統治地位造成威脅。於是，在“日心說”發表之後，教廷一直在迫害哥白尼，並聲稱哥白尼的理論是“邪教”，企圖加罪於他。

最終勝利

雖然教廷一直在迫害包括哥白尼在內的、支援“日心說”的科學家們，但虛假的終究無法成真。

支援“日心說”的德國天文學家開普勒，使用自己發明的望遠鏡，發現了行星運動的三大定律。這三大定律修正了哥白尼理論中關於“行星執行軌道是圓形”這一錯誤，認為行星執行的軌道應該是橢圓形。這一發現是“日心說”的有力支援之一。

（開普勒）

同樣支援“日心說”的還有義大利天文學家伽利略，伽利略用望遠鏡觀察到了天體周相等的現象，有力地反駁了“地心說”。

為了讓教會也相信“日心說”，伽利略甚至獻上了他的望遠鏡，讓教會的人們親自去觀察。而教會的人們卻說望遠鏡看到的都是虛假的幻象，拒絕用實際的資料說話。而事實上，他們只是在擔心會對教會產生影響罷了。

（伽利略）

到了17世紀中期，著名物理學家牛頓為“日心說”起到了決定性的作用。牛頓發現了萬有引力定律，並用萬有引力定律解釋了行星的執行。人們終於相信，地球並不是宇宙的中心。

1830年，在哥白尼逝世200多年後，華沙斯塔西茨廣場前豎立起了哥白尼的紀念像。由此，哥白尼和他的理論才徹底被世人所認同。

500多年前，哥白尼提出了“日心說”，但是“日心說”卻在約300年後才被世人認可。科學，從來都是積小步至千里，如同人生。