一項新的研究發現，一顆系外行星的形狀就像一個美式橄欖球，這顆系外星球名為KOI 1843.03，是一顆系外行星的候選行星！

據推測，這顆行星圍繞著一顆紅矮星執行，其品質略小於太陽的一半，距離地球約395光年。先前的研究發現KOI 1843.03的品質約為地球的44%，直徑約為地球的60%，為什麼它的形狀就像美式橄欖球呢？科學家猜測這是由於它在靠近其恆星的地方受到強大的引力作用而造成的後果。

之前的研究表明，KOI 1843.03比任何已知的行星都更接近它的恆星。這項新研究的資深作者、芝加哥大學的天體物理學家萊斯利·羅傑斯說:“繞著它的恆星飛行僅需要4.245小時，對這顆行星來說，‘一年’只不過是地球上一天的六分之一多一點。”

在之前關於KOI 1843.03的研究中，羅傑斯和她的同事分析了這顆行星在近距離執行時可能產生的強大引力的潛在後果。在這項研究中，科學家們提出，這顆系外行星必須主要由鐵構成，以避免被撕裂。地球上大約有32%的鐵，他們估計KOI 1843.03可能有66%的鐵。“KOI 1843.03是迄今為止發現的含鐵量最大的系外行星之一。”羅傑斯說。

科學家們已經知道了一些富含鐵的行星，就像我們太陽系中的水星一樣，大約有70%的鐵。為了了解像KOI 1843.03這樣的極端軌道會對這樣一個世界產生什麼影響，研究人員進行了第一次岩石行星內部結構的3D模擬，這些岩石行星的超微小軌道會產生潮汐變形。

科學家們發現KOI 1843.03的形狀可能像一個美式足球。“KOI 1843.03是迄今為止發現的最不具球狀的系外行星，”羅傑斯說。“我們的模型顯示，KOI 1843.03沿其恆星方向顯著拉長，長寬比高達1.8。”研究人員指出，在九顆軌道不足一天的系外行星中，有四顆似乎富含鐵。但在同樣的軌道上，這樣的行星實際上可能比缺鐵的星球更接近球形，科學家預計更多的含鐵元素的物質會減少行星的變形，

在未來，研究人員想要模擬這些潮汐扭曲的岩石系外行星在經過它們的恆星前時的樣子，以及他們能否根據其陰影探測到系外行星是否被扭曲。

科學家認為，從本質上講，一個足球形狀的行星所投射出的陰影面積取決於你的觀察角度。因此，當這顆行星繞著它的恆星執行，它的長軸不斷地指向它的恆星時，它所阻擋的光量會隨著時間發生不同的變化，而如果這顆行星是球形的，它所阻擋的光量就會發生不同的變化。