據美國媒體4月5日報道，美國當地時間3日凌晨，SpaceX公司的星際飛船原型機SN3 進行測試時發生爆炸意外，箭體下部完全垮塌，原機型直接損毀。這已經是星際飛船一系列原型機測試中的連續第三次失敗。這不但對於美國宇航事業是一次新的打擊，而且五角大樓也明言這是近期最壞訊息，意味著美國新組建的"太空軍"邁向太空的進度將被延後。

從 2016 年開始，SpaceX公司的"掌門人"馬斯克就在各種場合展示過不同設計版本的星際飛船，但這個太過超前和先進的航天器遲遲沒有進行實質性的測試，意味著除了發動機方面的進展，作為整體的星際飛船還停留在圖紙階段。直到 2019 年，搭載著全新的猛禽火箭發動機的第一代星際飛船原型機進行點火、低空飛行試驗，馬克思立即在各大媒體面前演講宣稱星際旅行新的時代即將到來。

而除了星際旅行這個和平的目的，馬斯克還鼓吹美國依靠星際飛船技術稱霸太空。據英國媒體3月2日報道稱，馬斯克對五角大樓一位高階將領說"戰鬥機時代已經過去"，他預測今後戰爭很快將通過無人機和基於太空的技術進行。並且他還希望美太空軍效仿電影《星際迷航》組建太空艦隊。馬斯克說："我認為太空部隊的成立非常棒。我毫不懷疑，如果美國不在太空尋求巨大的創新，它在太空中就會落後，這一點是肯定的。因此這是一件大事。"

但是，在短短的半年多時間中，星際飛船原型機的毀滅性事故一次、兩次到第三次，這種被寄予厚望"太空黑科技"似乎從一開始就根基嚴重不牢固。星際飛船MK1原型機2018年12月開始建造，2019年11月壓力測試失敗，導致同期正在打造的 MK2、MK4原型機直接退役。SN1原型機2019年 10 月開始建造，2月28日的壓力測試失敗。SN2原型機2020年2月開始建造，在 SN1失敗後SN2被改造用作部分部件測試，已於3月退役。而現在，SN3原型機又爆炸失敗了，馬斯克直接宣佈SN3廢棄，開始造SN4。

如馬斯克所說，每次星際飛船SN原型機迭代都會繼續進行一些小改進，要造出1.0版本的實用星際飛船，最少需要造出 SN20，意味著迭代次數要達到20次以上。但是如此頻繁迭代技術，使得工程師們沒有時間去總結上一代失敗作品成功與失敗因素到底在哪裡。顯然，馬斯克是憑藉著資金雄厚，在採用一種"瞎貓碰死耗子"的辦法為美國打造未來太空艦隊。文/PY