隨著人類社會不斷的發展，工業化和城市化不斷的推進，使得大量生活在城市裡的人們，想要“仰望星空”也成為了一種奢望，因為大量的人造光源，讓城市成為了不夜城，也嚴重干擾了天文觀測，使得很多“天象”不能得到很好的觀測。但是，今天我們要講的這種天象，很少會受到這些人造光源的影響，就算是城市裡的人們，也能很好的觀測，那就是“超級月亮”。

“今年最大滿月”今晚登場

月球是地球的衛星，雖然自身不會發光，但是可以反射太陽輻射，所以我們地球上的人們就能夠看到月球，由於月球距離地球很近，在地球上看起來月球的大小和太陽差不多大，而且月球是地球上除太陽之外看到的最亮的天體，滿月時月球的視星等約為-13，而我們熟悉的金星，常被成為“啟明星”或“長庚星”的視星等約為-4.6，而夜空中最亮的恆星“天狼星”的視星等約為-1.45，他們和月球幾乎不能相提並論。

月球正面和月球背面

2020年4月8日，也就是今天晚上我們將會看到“年度最大滿月”，也就是我們所說的“超級月亮”，如果天氣允許的話，請大家一定到戶外去欣賞這“超級月亮”天象。為什麼會有“超級月亮”天象的發生呢？我們知道抬頭看到的月球並不像太陽那樣，一直都是一個光亮的圓盤，而是有“陰晴圓缺”的變化，這是由於月球處在繞地球公轉的不同軌道上形成的，如果地球、月球和太陽處在一條直線上，而月球位於中間，那麼我們地球上就看不到“月相”，我們稱為“新月”，就是農曆初一前後；如果地球位於中間，那麼我們看到的就是“滿月”，就是農曆十五前後。

月球月相示意圖

從農曆初一前後到農曆十五前後，我們看到月球光亮的部分越來越大，直到滿月時最大，然後從農曆十五前後至下個月初一前後，我們看到月球光亮的部分越來越小，直到完全看不到月球，今天是農曆十六，我們正好能夠看到滿月。當然，滿月並不罕見，我們每個月都能看到一回，在今年一年內我們將會看到十三次滿月。但是，今天所看到的滿月是這十三次滿月中最大的一次，原來同樣是滿月，還有個頭大小的變化，引起這種變化的主要原因是由月球的公轉軌道決定的。

月球公轉軌道示意圖

月球繞著地球公轉，但是月球的公轉軌道並不是一個正圓，而是一個橢圓，所以月球在公轉過程中與地球的距離會有遠近的變化。月球公轉的平均半徑約為38.44萬千米，距離地球最近的時候，也就是“近地點”距離約為36.33萬千米；而距離地球最遠的時候，也就是“遠地點”距離約為40.55萬千米。也就是說這裡存在兩種變數，一是月相陰晴圓缺的變化，而是月球公轉軌道遠近的變化，當月球月相剛好是“滿月”的時候，而此時月球公轉又處在“近地點”位置時，我們就會看到“超級月亮”。

超級月亮

當然，超級月亮並不是一種罕見的天象，相反實際上是一種十分常見的天象，2020年總共能夠看到四次超級月亮，分別發生在2月9日、3月10日、4月8日和5月7日，其中剛剛過去的3月10日發生的超級月亮是今年第二大滿月，而今天晚上看到的超級月亮是今年“最大滿月”。不過由於滿月發生在4月8日白天10點35分，所以晚上月球升起時，可能會感覺不是特別的圓，算是稍有遺憾，在晚上月亮剛升起時觀看視覺上會感覺更大。今天，月球距離地球大約為35.7萬千米，處於近地點附近，而到今年10月31日時我們將會看到最小滿月，那時月球距離地球大約為40.61萬千米，比今天的滿月小約13.76%。

今年最大滿月和最小滿月對比圖