終於，北京時間2015年7月14日19點49分，它飛到了距冥王星最近的距離，最新的照片是這樣的，冥王星上居然有個大大的心形，這是迄今最清晰的冥王星照片。

參考訊息網9月1日報道 美媒稱，今年7月完成史無前例的飛掠冥王星任務的美國航天局（NASA）“新視野”號探測器又有了一個新目標：一塊名為“2014 MU69”的直徑48公里的大冰塊，其軌道距離冥王星約16億公里。

美國沃克斯網站8月29日報道，科學家一直計劃讓“新視野”號訪問柯伊伯帶（位於海王星軌道外，由岩石和冰塊構成的雲狀帶）的另一個天體。今天，NASA宣佈，負責“新視野”號任務的科學家選擇了“2014 MU69”天體來替代之前考慮過的柯伊伯帶一個體型較小的名為“2014 PN70”的天體。

目前，這一任務仍需得到NASA的正式批准，不過所有跡象均表明該任務已成定局。如果一切按計劃進行，探測器將在2019年1月到達這一遙遠的目的地。

“新視野”號為何會訪問柯伊伯帶天體？

很多人都認為冥王星位於太陽系最邊緣。然而實際上，它只是數千個柯伊伯帶天體中最大的天體之一。早在“新視野”號任務初始，NASA就計劃讓“新視野”號在造訪冥王星後飛掠另一個柯伊伯帶天體。它在起航時也攜帶了足夠的燃料來完成任務。過去數年來，科學家們一直都在使用哈勃望遠鏡來物色合適的物件。

那麼為何要探訪兩個柯伊伯帶天體呢？主要原因是我們對柯伊伯帶知之甚少。同時，探索柯伊伯帶天體的構成或許能讓我們了解很多關於太陽系起源的資訊。

柯伊伯帶在46億年前形成，與地球和其他行星同時誕生。然而，不知為何，就在地球不斷膨脹之時，冥王星的體積卻不再增長。此外，它還和柯伊伯帶的許多天體一道，距離太陽越來越遠。

這就意味著，它們或許可被看做是儲存著太陽系誕生之初情形的凍結時間膠囊。現在，我們已對柯伊伯帶中一些最小的天體（如有著極度橢圓形軌道的彗星，有時可接近地球）和最大的天體之一（冥王星）進行了研究。早在探測器飛掠冥王星之前，“新視野”號任務的首席研究員艾倫·斯特恩就曾說：“造訪‘2014 MU69’這樣中等大小的天體能幫助我們完善對柯伊伯帶的了解。”

為了接近新目標，負責該任務的科學家將在今年10月遠端指揮“新視野”號點燃推進器，並適當調整其軌道，指引它沿著正確的路線行進。2019年當它飛掠這一柯伊伯帶天體時，將會對該天體進行拍照，並收集其他科學資料，之後一併發回地球。此後，“新視野”號將朝著太陽系外漫無目的地獨自飛行，直到本世紀30年代的某個時刻，“新視野”號動力燃盡，其宇宙探索生涯也將畫上句號。