澳大利亞埃迪斯科文大學(ECU)的一項研究表明，血液中檢測出的一種獨特的大腦蛋白質可以在症狀出現前幾十年就診斷出阿爾茨海默氏症。這項研究成果發表在《Nature》雜誌的《Translational Psychiatry》上，題目為“Plasma glial fibrillary acidic protein is elevated in cognitively normal older adults at risk of Alzheimer’s disease”。

血液中膠質纖維酸性蛋白(GFAP)升高的人，大腦中的澱粉樣蛋白也會升高，這是阿爾茨海默病的已知指標。GFAP 是一種通常存在於大腦中的蛋白質，但是當大腦受到早期阿爾茨海默病的損害時，它會被釋放到血液中。

老年痴呆症影響著超過34萬澳大利亞人和世界上超過3500萬人。目前的診斷包括腦部掃描或脊髓液測試。

這項研究的首席研究員，ECU 教授 Ralph Martins AO 說，這項發現為早期診斷提供了一個很有前途的新途徑。

Martins教授說:“血液生物標記物正成為現有昂貴的侵入性阿爾茨海默病診斷方法的令人興奮的替代品”。“ GFAP 生物標誌物可以用來開發一種簡單而快速的血液檢測方法，來檢測一個人是否有患阿爾茨海默氏症的高風險”。

“早期診斷對於我們實施藥物治療和生活方式干預至關重要，這可以幫助延緩疾病的發展，並在症狀出現之前給人們更多時間”。

向前一步

阿爾茨海默氏病是一種大腦退化性疾病，可以在多年的時間裡悄悄發展。它會導致記憶力衰退和思考能力的喪失。沒有已知的治療方法。

根據Martins教授的說法，這種疾病早期血液檢測的發展將是革命性的。

“檢測生物標誌物的技術發展迅速，因此我認為，在未來幾年內，我們將開始看到診斷性血液檢測用於阿爾茨海默氏症”。

“目前的大腦成像和腰椎穿刺檢查費用昂貴，而且具有侵入性，普通人群還不能廣泛使用。血液檢測可以為數百萬人的早期診斷提供可能性，從而使早期干預成為可能”。

未來的希望

這項研究的物件是100名年齡在65歲到90歲之間、沒有老年痴呆症症狀的澳大利亞人。

Martins教授說，還需要進一步的研究來了解膠質纖維酸性蛋白在阿爾茨海默病中的作用。

“透過縱向研究，我們可以更深入地瞭解 GFAP 與阿爾茨海默病進展的關係，這也許可以幫助我們確定症狀何時出現”。

Martins教授還參與了一項探索阿爾茨海默氏症干預措施的大型研究，其最終目標是找到能夠阻止或延緩該疾病發展的藥物和生活方式因素。

“診斷和干預技術攜手並進——如果我們能夠使用血液生物標誌物更快地檢測出阿爾茨海默氏症，我們也能夠更快地進行干預,”他說。

參考資料：

Chatterjee P, Pedrini S, Stoops E, et al. Plasma glial fibrillary acidic protein is elevated in cognitively normal older adults at risk of Alzheimer’s disease[J]. Translational psychiatry, 2021, 11(1): 1-10.