隨著各國推出預防COVID-19的疫苗，研究正在進行中，以確定疫苗是否也可以阻止人們感染和傳播SARS-CoV-2病毒。如果給足夠多的人接種，預防傳播的疫苗可以幫助控制大流行。

初步分析表明，至少有一些疫苗可能具有阻斷傳播的效果。但是，要確認這種影響——以及這種影響將有多強——是很困難的，因為在一個特定地區，感染人數的下降可能可以用其他因素來解釋，比如封鎖和行為改變。不僅如此，病毒還可以透過無症狀感染者傳播，這使得這些感染很難被發現。

“這是最難做的研究型別之一，”馬薩諸塞州波士頓市哈佛大學陳曾氏公共衛生學院(Harvard t.h. Chan School of Public Health)傳染病流行病學家馬克·利普希(Marc Lipsitch)說。他說:“我們所有人都在那裡，渴望看到我們能從確實出現的一點資料中得到什麼。”一些研究的結果預計將在未來幾周公布。

阻止感染?

雖然COVID-19疫苗的大多數臨床試驗表明，疫苗可以預防疾病，但一些試驗結果也提供了注射可能預防感染的線索。華盛頓西雅圖的Fred Hutchinson癌症研究中心的疫苗學家Larry Corey說，如果一種疫苗在一開始就能非常有效地防止人們感染，那麼它將有助於減少傳播。

在波士頓生產的Moderna疫苗的試驗期間，研究人員對所有參與者進行了取樣，看他們是否含有病毒RNA。他們發現，與接受安慰劑的人相比，接受兩劑疫苗第一針的人無症狀感染的數量下降了三分之二。但他們只對患者進行了兩次測試，間隔大約一個月，所以可能漏掉了感染。

由牛津大學和阿斯利康公司進行的疫苗英國試驗每週對參與者進行拭子檢測，估計接種疫苗的部分參與者與未接種疫苗的組相比，無症狀感染減少49.3%。

總部位於紐約的輝瑞公司(Pfizer)是另一家領先的COVID-19疫苗生產商。該公司表示，在美國和阿根廷進行的疫苗試驗中，它將開始每兩週對參與者進行一次棉籤檢查，看看這種疫苗是否可以預防感染。

減少傳染嗎?

疫苗可能不會阻止或顯著降低感染的機會。但接種疫苗可能會降低感染者傳播病毒的能力，或者降低他們的傳染性，從而減少傳播。

以色列的幾個研究小組正在測量“病毒載量”，即接種過疫苗的人後來檢測出SARS-CoV-2呈陽性的病毒顆粒濃度。研究人員發現，病毒載量是傳染性的一個很好的指標。

在前期工作中,一個團隊觀察到顯著降低病毒載量一小部分人感染SARS-CoV-2兩到四個星期後收到第一劑量的輝瑞疫苗,相比之下,那些被病毒injection2前兩週後。位於康涅狄格州紐黑文的耶魯大學公共衛生學院傳染病建模專家Virginia Pitzer表示:“這些資料當然很有趣，也很有啟發意義，疫苗接種可能會降低COVID-19病例的傳染性，即使不能完全預防感染。”牛津-阿斯利康試驗還觀察到，在一小群接種疫苗的參與者中，病毒載量比未接種的參與者減少的更多。

但研究人員表示，這些觀察到的病毒載量下降是否足以降低一個人在現實生活中的傳染性，目前還不清楚。