提到沙漠,腦海中浮現的是塔克拉瑪干這個名字,它是中國的沙漠也是世界第二大沙漠,同時還是世界上流動性沙漠。塔克拉瑪干沙漠坐落於塔里木盆地中,在維吾爾語中的意思是“進去出不來”,沙漠的惡劣生存環境可想而知。
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沙漠主要是指地表被沙覆蓋、植物稀少、雨水稀少、氣候乾燥的荒蕪地區,也被叫做“沙幕”,沙漠佔地球陸地面積的四分之一,但它野心勃勃,不滿足自己現在擁有的地盤,正在以驚人的速度擴大自己的面積範圍,我們把它的擴張行為稱為沙漠化,那麼沙漠是如何實現自己的擴張的呢?沙漠的形成原因有很多種,既有自然因素也有人為因素。
主要是自然植被減少,接著風力和水力也來推波助瀾,加速土壤侵蝕,例如風會把鬆散的土壤和細小的沙粒吹走,最後沙子不斷積累形成沙丘。植物減少以後,土壤就不能吸收大量的水,雨水對疏鬆土壤的撞擊會使細小的黏土顆粒衝到土壤空隙中,封閉了土壤空間,降低了土地表層水的滲透,地表對水的吸收急劇減少,土壤的腐蝕率增加。
土壤吸收水的能力減弱,土壤就會變得乾旱,植被就會減少,結果就形成土壤沙漠化惡性迴圈。在一些地方,氣候變得乾旱,沙漠面積就會擴大。全球變暖導致一些地區氣候不斷乾旱,如果全球變暖更加嚴重的話,那沙漠化程序也會加快。
沙漠開始發威,不只是自然原因,主要根源還是在於人類。人口數量不斷增加,需要從土地裡獲得更多的食物和燃料,在溼潤的季節裡,土地興許可以多產,但在乾旱的季節裡,產量就會下降。人類的四大主要行為加劇了沙漠化,首先就是過度種植。人口增加,人類開始在較乾旱的地方種植作物,這就要需要移植原有的植被,氣候乾旱的時候作物收成不好,大片土地就會缺少植物保護,風力和雨水就會來侵蝕土壤。
其次過度放牧,在半乾旱的土地上飼養家畜,大量的動物把草吃掉,植被覆蓋減小,結局就是土壤變幹,加速侵蝕。可以想象一下,成千上萬的牛羊,在一片草地路過後,地表只剩下赤裸裸的一片,沒有了這些植被的保護,沙漠化更加猖狂;第三個行為就是過度砍伐,木材可以用來做飯和提供熱量,還可以做成傢俱,人口增加導致人們大量砍伐木材。
四大行為中發揮威力最大的是過度灌溉,導致土壤鹽鹼化,這是一個怎麼樣的過程呢?灌溉中多餘的水會滲透到地下,如果沒有排水系統,地下水位就會上升,把溶解的鹽分帶到土壤表面,水分蒸發後,鹽分留在了地表面,這樣阻止了空氣和水接觸地底下的土壤,導致荒漠化。
如果地球的陸地面積全部變為沙漠,那不僅人類無法生存,很多動物和植物也會逐漸消亡。沙漠無疑是最危險的地方,那裡不僅氣候乾燥,而且沒有水,在荒無人煙的沙漠裡,很難尋找到有生命的生物,所以阻止沙漠化刻不容緩。