西瓦爾·洛厄爾（Percival Lowell）是個有很多錯誤的人。
這位19世紀的旅行作家和商人-富有，常年呆板，經常在三件套簡潔的西服中找到他們-已經讀過一本關於火星的書，並在此基礎上決定成為一名天文學家。在接下來的幾十年中，他提出了許多瘋狂的主張。
首先，他對火星人的存在深信不疑，並以為自己找到了（沒有）。其他人記錄了穿越地球的奇異線，洛厄爾認為這是運河，是瀕死文明從極地冰蓋取水的最後嘗試。他用自己的財產建造了整個天文臺，只是為了使外觀更好。它原來，他們是一種錯覺，透過低質量的望遠鏡觀察時透過在火星山和凹坑建立。
洛厄爾還認為，金星有輻條-在他的筆記中被視為從其中心發出的蜘蛛狀線條（沒有）。儘管他的助手們試圖找到他們，但似乎只有他能看到這個意想不到的細節。現在假設它們是他眼中虹膜所投射的陰影他透過望遠鏡觀察時，從他。
但最重要的是，洛厄爾決心在我們的太陽系中找到第九顆行星-一個假想的“行星X”，該行星當時被認為是距太陽最冷，最冷的行星的流氓軌道的原因。 -藍色冰巨人天王星和海王星。儘管他從沒看過這個幻影般的龐然大物，但他的追求卻消耗了他生命的最後十年-在經歷了幾次神經衰弱之後，他去世了，享年61歲。
他幾乎不知道，只要稍作調整，搜尋在2021年仍將繼續。
錯誤的線索
洛厄爾並沒有因此而喪生，他將一百萬美元捐給了在自己的遺願中尋找X行星的事業。因此，經過短暫的插曲，與寡婦康斯坦斯·洛厄爾（Constance Lowell）進行了法律鬥爭，他的天文臺一直在尋找。
僅僅14年之後，即1930年2月18日，一位年輕的天文學家正看著兩顆星雲密佈的天空，當時他注意到其中有斑點。那是一個很小的世界。他發現了冥王星–有一度被認為是難以捉摸的X行星。
不久，科學家意識到這不是洛厄爾所尋找的東西-它的大小還不足以將海王星和天王星拉離其應有的位置。冥王星只是一個偶然的闖入者，恰好在該地區。
對X行星的最後一擊發生在1989年，當時旅行者2號飛船被海王星橫掃，並發現它比任何人最初想象的都要輕。考慮到這一點，最終美國國家航空航天局的一位科學家計算出，外行星的軌道一直都有意義。洛厄爾（Lowell）發起了一項從未需要的搜尋。
但是，就像一個隱藏星球的概念被殺死一樣，它的復活也奠定了基礎。
航海家號的任務帶來了另一個重大發現-柯伊伯帶的存在。冷凍物體的宇宙甜甜圈延伸到海王星的軌道之外，是太陽系最大的特徵之一。它是如此之大，據認為其中包含成千上萬個大於100公里（62英里）的物體，以及多達一萬億顆彗星。
不久，科學家意識到冥王星不可能是太陽系外圍的唯一大物體，並開始質疑它是否真的是行星。然後他們發現了“ Sedna”（大約是冥王星大小的40％），“ Quaoar”（大約是冥王星大小的一半）和“ Eris”（幾乎與冥王星大小相同）。顯然，天文學家需要一個新的定義。
我們認為“這很有趣–怎麼可能？” –康斯坦丁·巴蒂金（Konstantin Batygin）
2006年，國際天文學聯合會投票透過，將冥王星的地位與新來者一道降為“矮行星”。加州理工學院（Caltech）加州理工學院行星天文學教授麥克·布朗（Mike Brown）自稱是“殺害冥王星的人”。第九顆行星不復存在。
幽靈般的簽名同時，這些物體的發現揭示了尋找隱藏星球的重大新線索。 事實證明，塞德納（Sedna）並沒有像大家所期望的那樣運動-從柯伊伯帶（Kuiper Belt）內追蹤太陽周圍的橢圓環。取而代之的是，這顆矮行星走出了一條奇異而出乎意料的路，從我們太陽系中心的76個地球-太陽距離（約110億千卡/ 70億英里）擺動到900多個（約1,350億公里/ 840億英里） ）。它的軌道如此曲折，需要11,000年才能完成–塞德納（Sedna）上一次擔任現任職務時，人類才剛剛發明了農業。
好像是在拖拽Sedna並將其拖走。
為我們的太陽系輸入一個假想的新成員-但不是以前想象的那樣。2016年，殺死了冥王星的麥克·布朗與他的同事康斯坦丁·巴蒂金（Konstantin Batygin）（也是加州理工學院的行星科學教授）共同撰寫了一篇論文，提出了一顆大行星，其大小是地球的五到十倍。
他們的想法來自於觀察到塞德納不是唯一不合時宜的物件。它是由六人參加，和所有的人都在同一個方向牽拉。還有其他線索，例如每個線索在其軸上沿完全相同的方向傾斜的事實。該對計算得出，所有六個物體在完全相同的方向上被拉動且具有相同的傾斜度的機率僅為0.007％。
“我們認為'這很有趣-這怎麼可能？'” Batygin說。“這是非常了不起的，因為如果僅僅長時間與行星的引力相互作用，這種星團如果放開足夠長的時間就會散開。”
取而代之的是，他們提出，第九行星在我們太陽系的外圍留下了幽靈般的烙印，透過其引力扭曲了它周圍物體的軌道。幾年過去了，適合偏心軌道模式和傾斜度的物體數量不斷增加，“我們現在總共有19個左右，” Batygin說。
儘管還沒有人看過這個假想的星球，但有可能推斷出令人驚訝的數量。就像柯伊伯帶以外的其他天體一樣，新的第九行星的軌道也將如此扭曲，以至於其最遠距離的距離預計是其最遠距離的兩倍-大約是太陽到地球距離的600倍（900億） km / 560億英里）與300（450億公里/ 280億英里）相比。科學家們還對它的美感進行了猜測–冰冷，具有堅固的核心，如天王星或海王星。
然後是一個棘手的問題，首先是第九行星可能來自哪裡。到目前為止，主要有三個想法。其中之一是它形成於目前隱藏的地方，Batygin認為這種可能性相對較小，因為這將需要早期的太陽系伸展到遠處的避難所。
還有一個有趣的建議是，第九顆行星實際上是外星人的冒名頂替者，這是很久以前太陽仍在其誕生的恆星群中從另一顆恆星被盜的物體。Batygin說：“這樣一個故事的問題是，在下一次相遇時，您很可能失去星球。” “因此，從統計學上講，該模型遇到了麻煩。”
然後是Batygin的個人喜好，他承認這也是“不是完全的灌籃”。在這種情況下，在太陽系處於早期階段並且行星剛剛開始從周圍的氣體和塵埃中聚結時，行星形成的位置更靠近太陽。他說：“它懸掛在巨大的行星形成區域周圍，然後被木星或土星驅散，隨後透過恆星改變了它的軌道。”
隱藏的地方當然，所有這些都引出了一個顯而易見的問題–如果“九號星球”確實存在，為什麼沒人見過？
巴蒂金說：“直到我開始和邁克一起使用望遠鏡一起尋找時，我才對找到第九號行星有多麼困難並沒有特別的感激。” “搜尋如此艱鉅的原因是，大多數天文學調查並未尋找任何東西。”
例如，天文學家通常會尋找一類物體，例如特定種類的行星。即使它們很少見，如果您調查足夠廣闊的空間，您也可能會找到一些東西。但是尋找一個特定的物體，例如第九行星，是完全不同的練習。巴蒂金說：“只有一小部分是天空，”他解釋說，另一個因素是預訂時隙以使用正確型別的望遠鏡要稍微平淡一些。
巴蒂金說：“確實，目前鎮上唯一可以找到第九號星球的遊戲是斯巴魯望遠鏡。” 這座8.2m的龐然大物位於休眠的火山山頂上，位於夏威夷的毛努阿卡山，甚至可以捕捉遙遠天體的微弱光線。這是理想的，因為陰影行星太遠了，它不太可能反射來自太陽的大量光。
巴蒂金說：“我們只有一臺可以使用的機器，一年可能要花上三個晚上。”他是上一週在望遠鏡上進行了三晚執行的最新人。“好訊息是，維拉·魯賓望遠鏡將在未來幾年內投入使用，他們很可能會找到它。” 這款目前正在智利建造的下一代望遠鏡將每隔幾個晚上系統地掃描天空-拍攝整個視野，以調查其內容。
一個有趣的選擇但是，有一種幾乎令人難以置信的奇特的場景，那就是永遠不會這樣找到行星-畢竟它可能不是行星，而是黑洞。
芝加哥伊利諾伊大學物理學教授詹姆斯·溫溫（James Unwin）說：“存在物體的所有證據都是引力。”他首先與都靈大學的博士後研究員雅庫布·舒爾茨（Jakub Scholtz）提出了這一想法。Unwin說，雖然我們最熟悉行星會施加強大的引力的想法，但“還有其他事物可以產生引力，這更具有異國情調”。
九號行星的一些合理替代品包括一個超濃縮暗物質小球或一個原始黑洞。由於黑洞是宇宙中最密集的天體之一，Unwin解釋說，後者完全有可能扭曲外太陽系中遙遠天體的軌道。
我們最熟悉的黑洞往往包括“恆星”黑洞，其質量至少是我們自身太陽質量的三倍；以及“超大質量”黑洞，其質量是太陽質量的數百萬或數十億倍，雖然前者是由垂死的恆星自身坍縮而生，但後者則更神秘-可能始於巨大的恆星爆炸，然後吞噬周圍的一切物質，包括其他黑洞，逐漸積累越來越多的質量。
原始的黑洞是不同的。它們從未被觀察到，但被認為起源於大爆炸第一秒鐘形成的熱能和物質霧霾。在這種不平坦的環境中，宇宙的某些部分可能變得如此密集，它們被壓縮成帶有行星質量的微小口袋。
Unwin指出，恆星形成黑洞的可能性為零，因為它們會保持強大的引力-只是集中了。即使是最小的恆星黑洞，其質量也是太陽的三倍，因此就好像至少有三個額外的太陽拉動了我們太陽系中的行星一樣。簡而言之，我們一定會注意到的。
但是，溫溫和舒爾茨說，這可能是原始的黑洞，因為它們被認為要小得多。斯科爾斯說：“由於這些東西是在宇宙的早期誕生的，它們形成的密集區域可能特別小。” “結果，這個黑洞中最終形成的質量可能比恆星小得多，甚至比恆星小得多，它們甚至可能只有幾磅，就像一塊岩石一樣。” 這更符合第九行星的預測質量，該行星被認為相當於十個地球。
它會是什麼樣子？我們應該擔心嗎？難道這比發現行星還要令人興奮嗎？
首先，即使原始的黑洞也足夠密集，以至於沒有光可以逃脫。它們是黑色的最真實形式。這意味著該望遠鏡不會出現在當前存在的任何一種望遠鏡上。如果您直視它，那麼它存在的唯一線索將是一個空白的空隙-夜空中的星星覆蓋層中的微小縫隙。
這使我們真正陷入困境。儘管該黑洞的質量與擬議的第九號行星相同，最多可達地球的10倍，但它會凝結成大致相當於橙色的體積。要找到它，需要一些獨創性。
到目前為止，建議包括尋找物體落入黑洞時所發射的伽瑪射線，或釋放數百個微型太空船的星座，如果我們幸運的話，它們可能足夠近地透過以至於它們會如此細微地拉向它，並以可檢測的量加速。
由於神秘的引力是從我們太陽系的最遠端發出的，因此必須透過地球鐳射陣列傳送探針，這可能將它們推向光速的20％。如果他們走得更慢，他們可能需要數百年的時間才能到達-這個實驗自然會超出人類的一生。
碰巧的是，這些具有未來感的航天器已經為另一項雄心勃勃的任務-突破性星散專案（Breakthrough Starshot project）進行了開發，該專案旨在將其送入距離我們4.37光年的阿爾法半人馬座恆星系統。
如果我們發現一個潛伏的黑洞，而不是一個冰冷的星球，溫溫說，就不必驚慌了。他說：“我們銀河系的中心有一個超大質量的黑洞。” “但是我們不必擔心太陽系會掉入其中，因為我們處於圍繞它的穩定軌道上。” 因此，儘管一個原始的黑洞會吸走其路徑上的任何東西，但這並不包括地球，就像其他內部行星一樣，地球永遠不會靠近。
“這不像真空吸塵器，”溫溫說。他解釋說，從地球上任何人的角度來看，在太陽系中有一個未被發現的黑洞與在那兒有一個隱藏的行星沒有什麼不同。
但是，儘管恆星黑洞和原始黑洞基本相同，但從未發現或研究過後者，而且規模上的差異有望導致某些奇怪的現象。Scholtz說：“我會說，小黑洞所發生的事情比大黑洞所發生的事情更有趣。”
一個恰當地命名為“義大利麵條化”的過程就是一個例子，一個宇航員的寓言經常說明這一點，他在黑洞的事件視線附近冒險，在黑洞的事件視線無法越過這一點，他就倒在了頭上。儘管她的頭和腳彼此相距僅幾米，但是作用在它們上的重力差異卻是如此之大，她會像義大利麵條一樣伸展。
有趣的是，黑洞越小，效果應越顯著。Sholtz解釋說，這全都是相對距離–如果您身高2米，並且跌倒了距原始黑洞中心1米的事件範圍，那麼您的頭和腳位置之間的差異就會更大到黑洞的大小。這意味著與陷入一百萬英里遠的恆星中相比，您所承受的拉伸遠不止於此。
斯科爾斯說：“所以，特別是，它們更有趣。” 當一顆恆星離地球距離地球有2.15億光年時，它離恆星黑洞太近並且被撕裂時（沒有傷害到宇航員），已經透過望遠鏡看到了義大利麵化。但是，如果我們自己的太陽系中存在一個原始的黑洞，它將為天體物理學家提供研究這種行為以及其他許多行為的機會。
那麼，Batygin如何看待長期以來尋求的第九顆行星實際上可能是黑洞呢？他說：“這是一個有創意的想法，我們甚至都不能限制它的組成。” “我認為，作為行星科學教授，也許這只是我自己的偏見，但是行星要普遍一些……”
儘管Unwin和Scholtz希望嘗試使用原始的黑洞，但Batygin卻熱衷於一個巨大的行星，理由是整個銀河系中最常見的型別是質量與第九行星大致相同的行星。
他說：“與此同時，大多數繞太陽系恆星執行的系外行星處於這個奇怪的範圍內，它比地球大，比海王星和天王星小得多。” 如果科學家確實找到了失蹤的行星，那麼它將是他們最接近銀河系其他地方的視窗的視窗。
只有時間會證明最新的任務是否會比Lowell的成功。但是Batygin相信他們的任務是完全不同的。他說：“所有提案在看起來似乎要解釋的資料以及解釋它們所用的機制上都非常不同。”
無論哪種方式，尋找傳說中的第九顆行星已經幫助改變了我們對太陽系的理解。誰知道在狩獵結束之前還能找到什麼。