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為驗證癌症是否傳染?科學家將癌細胞注入體內,最後遭到起訴

螃蟹是眾病之王?

要問最怕的疾病是什麼,大多數人都會不加思考地回答:癌症,有些人甚至出現了談癌色變。

毫無疑問,在整個科學領域,癌症已經成為最具話題性和認知度的問題了。

癌症的英文單詞是Cancer,而巨蟹座的英文單詞也是Cancer,僅僅是巧合嗎?其實兩者還是有一定的淵源。

首先說下巨蟹座是怎麼來的,宙斯的私生子海格力斯與萊爾納(Lerna)的九頭大蛇(hydra,長蛇座)戰鬥時,海格力斯的死對頭赫拉讓巨蟹(Karkinos)偷襲海格力斯的腳,海格力斯一怒之下將其踢到天空,也就成了今天的巨蟹座。

在微觀狀態下,癌症與螃蟹真的很像,螃蟹的腳長得很像腫瘤組織增生的凸起。

公元前400年的希波克拉底(Hippocrates)時代,癌症最早以“karkinos”出現在了醫學文獻中,也就是螃蟹的意思。

在公元47年,古羅馬哲學家塞爾蘇斯用拉丁文編纂百科全書時,將karkinos這個詞翻譯為拉丁文cancer。

癌症並不是現代的產物?

關於致癌因素,專家羅列過很多種,比如,水汙染、空氣汙染等等。

而關於如何預防癌症,醫生最常說的話是:不要熬夜、不要抽菸。

醫生和專家的意見和建議,讓人們潛移默化地感覺,癌症是工業化的產物,而實際上並不是。

2015年,德國科學家首次公開了一隻羅氏祖龜的尾骨化石,這個尾骨化石上出現了高度惡性腫瘤。

這塊化石的年齡大概是2.4億歲,這也就是意味著,癌症的最早出現,至少是2.4億年前。

▲羅氏祖龜唯一化石

無獨有偶,在南非斯瓦特蘭(Swartkrans)洞穴的早期人類祖先化石身上,距今170萬年,也在其骨頭上發現了骨肉瘤,這是已發現最古老的骨肉瘤。

看來,癌症已經將人類的弱點拿捏得死死地,人類進化了幾百萬年,依然對於癌症沒有太好的適應辦法。

荒唐的實驗

隨著醫學裝置的不斷髮展,以及檢測手段的不斷提高,人們發現,身邊人患癌的機率太高了。

於是,有人提出了癌症會傳染的說法。

為了弄清楚癌症到底會不會傳染,醫生嘗試了各種方式,想要證明,美國免疫學家米爾頓·薩瑟姆表示:用實驗證明下不就可以了。

1951年,一位名為海瑞塔拉克斯的女性宮頸癌患者死後,從其身體提取了癌細胞用於體外研究,這些癌細胞被稱為海拉細胞。

在好奇心的驅使下,米爾頓·薩瑟姆偷偷將數百萬海拉細胞注入白血病患者體內。

幾天後,患者手臂上出現了紅色的腫塊,也就是惡性腫瘤已經開始作用了,然而這種情況只持續了一個月後就消失了。

不過,米爾頓·薩瑟姆一共注射了十幾個人,其中,有一個人意外死掉了,但是這些人本身就患病,也就說不清楚,到底是什麼原因致死,是原來的基礎疾病導致的死亡,還是後來注射的海拉細胞致死。

將瘋狂進行到底

在米爾頓·薩瑟姆看來,找病人進行實驗,並不靠譜,實驗資料不具有排他性。

於是,他將目光轉向了健康人,正常情況下,健康人是不會同意他的瘋狂實驗,這個實驗風險是以生命作為代價。

但是,當時對犯人的法律保護尚未健全,有人會專門挑選,用正在監獄服刑的犯人進行實驗,而薩瑟姆也決定這麼做。

他從俄亥俄州招募了100多名身體強壯的男性,在幾個月內,多次向他們體內注射了數億海拉細胞,而實驗結果顯示,所有人都成功戰勝了癌細胞。

值得一提的是,第一次注射時,人體的恢復時間相對長些,但後來身體有了抗體後,身體就很快恢復了。

雖然薩瑟姆的試驗違反倫理道德,他遭到了起訴,實驗確實也停止了。但試驗也證明,癌症並不會傳染。

不過,最後對切斯特·索瑟姆的懲罰,也只是行醫資格證被吊銷一年,1971年他還當選美國癌症研究學會主席。

驚險刺激的鬥爭

癌細胞進入人體後,免疫系統就開始全面工作了,一個正常人,每天會產生6000多個癌細胞,而免疫系統就是負責全面消滅他們。

人體免疫細胞有很多,主要包括淋巴細胞、單核吞噬細胞、中性粒細胞等。

我們來介紹下淋巴細胞與癌細胞鬥爭的驚險過程。

T 細胞即胸腺依賴性淋巴細胞,是淋巴細胞的主要組分,是身體中抵禦疾病感染、腫瘤形成的“鬥士”。

T細胞的大小,大概只有人體頭髮的十分之一,它們每天在人體內巡邏,尋找癌細胞或者感染了病毒的細胞。

▲T細胞的日常巡邏工作

當T細胞遇到癌細胞時,就會分泌毒素附著在癌細胞上,透過這些毒素,它們能夠分辨是自己人還是外來入侵者。

一旦查明是入侵者癌細胞,T細胞會直接“咬住”癌細胞,打破它的細胞外壁,並注入毒性蛋白。

▲T細胞咬住癌細胞

毒性蛋白進入癌細胞後,癌細胞就會衰弱和死亡,而T細胞就會繼續在身體內尋找下一個目標,以上就是T細胞的日常。

▲癌細胞被幹掉

這也就能夠很好解釋,為什麼索瑟姆注入人體的海拉細胞,並不會在人體長時間存在,免疫細胞是不允許這種外來物種入侵的。

當然,一旦免疫系統出現異常,把敵人當成了自己人,或者癌細胞成功地騙過了免疫系統,癌細胞就會開始了瘋狂的作惡。

寫在最後

雖然,索瑟姆做了一個荒唐的實驗,但是也直接證明了,癌細胞並不會在個體之間傳播。

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