關於地球生命的起源，目前最科學的理論是達爾文的進化論，但是也有一部分觀點與之不同。一部分科學家支援生命“外源論”，他們認為，我們地球上的水資源和各種生命形成所需的元素都來自太空中的彗星和隕石。而這46億年以來，我們的地球就一直遭受著隕石的轟擊。

由於地球的地質運動，在漫長的時間長河裡，大多數的隕石坑都消失了，但是一些巨型的隕石坑，至今都還存在著，它們可能來自數千萬，甚至數十億年前。而這其中，又有一些非常著名的隕石坑，而坐落在墨西哥尤卡坦島上的隕石坑就是最為著名的一個了。這個隕石坑的直徑接近200千米，大約形成在6500萬年前的侏羅紀時期，現有的理論認為，正是這顆直徑超過10千米的巨型隕石撞擊才導致了恐龍的滅絕，造成了生物大滅絕，才有了我們現在人類統治地球的現狀。

毀滅恐龍已經過去太久了，我們都忘了隕石的威力，而天外隕石轟擊，可以說是我們最害怕，也最難以控制的事情。那在近一個世紀裡，還發生過一些別的比較大的隕石撞擊事件嗎？俄羅斯車里雅賓斯克州發生的天體墜落事件，可以說是最恐怖的隕石撞擊事件了，這發生在7年前。根據當時的媒體報道，這顆隕石的品質在10-20噸之間，在撞擊之前，由於與大氣層發生了劇烈的摩擦，隕石在天空中發生了劇烈的解體，造成了隕石雨。也正因為如此，這顆隕石造成的危害也大大地被降低了。可是即使如此，在俄羅斯這樣地廣人稀的國家，依舊造成了3000多棟建築的損壞，1200餘名老百姓受傷。

以上的這兩顆隕石都很出名，但是他們都不是最大的。目前人類發現的最大的隕石坑位於南非中部，名叫弗裡德堡隕石坑，直徑約380千米，將近是尤卡坦隕石坑直徑的2倍。科學家們對這個隕石坑進行了詳細的研究後發現，它最早可追述到約21億年前，是目前世界上歷史最久，尺寸最大，受侵蝕最深的隕石坑。初看這個隕石坑，一般人都會以為這是一個已經死亡的巨大火山口。由於尺寸過大，在很長的一段時間裡，人們從未懷疑過它的身份，當地的人也絲毫不清楚它們生活的腳下竟然是21億年前的一顆巨型隕石造成的。

當時，一顆巨型的小行星被地球的引力捕獲，以25萬公里的時速對大地進行了超級轟擊。由於這顆小行星的轟擊方向與地球的自轉方向相反，撞擊後還反彈了一下，這個反彈動作形成了一個相對較淺的隕石坑。撞擊發生後，劇烈的爆炸導致了劇烈的高溫，方圓數千裡的岩石都被融化，這也大致現在這個地區依舊不適合農業的發展，只適合礦業發展。

21億年前，地球的生命還十分簡單，基本都是單細胞簡單生物，所以這顆隕石無法造成生物大滅絕。21億年後，這個隕石坑帶給人的感受與其它的隕石坑截然不同，因為別的隕石坑會給生物帶來災難，而這個隕石坑卻給人類帶來了財富。科學家們在這個隕石坑內發現了超過1000噸的黃金和巨量的鑽石。現在這個隕石坑上的常住居民約為55萬人，組成了4個小鎮，他們的前身都是採礦工人。為了保持這個地方的生命力，當地政府已經禁止了個人採礦事業，現在的採礦都是以公司組織為主，順帶發展起了蓬勃的旅遊業。

2005年7月14日，在南非德班舉行的世界遺產大會決定將南非的“弗裡德堡隕石坑”列入《世界遺產名錄》。因此，弗裡德堡隕石坑已經當地政府被開發成旅遊景點，每年有來自世界各地的遊客前往弗裡德堡隕石坑遊玩，並與礦工一起體驗採礦生活。所以可以這麼說，現在去那邊旅遊去玩都有可以挖鑽石，挖黃金，但是很顯然，遊客基本什麼都挖不到。