歐洲航天局（ESA）根據月球軌道偵查器（LRO）多年以來蒐集的大量資料，近期繪成了一份月球水資源分佈圖，供未來探索月球的各個專案參考。

美國宇航局（NASA）的月球軌道偵查器（LRO）自2009年抵達月球軌道後，獲得了卓越的工作成果。比如，它發現在月球南極艾特肯盆地（Aitken Basin）附近的幾個撞擊坑內，存在大量的冰。

ESA公佈這份資料，為他們的下一個大型月球探測專案奠定了基礎。ESA正在籌劃“勘探、商業開發和運輸的資源觀察和現場勘查綜合計劃”（PROSPECT），預計在2025年抵達月球。

這個專案將帶去大量先進的儀器和裝置，可以在月球極端的條件下鑽探樣，並在月球上完成分析。其核心任務，就是在月球南極用鑽頭鑽入地表以下，提取那裡的樣本。

科學家也想了解這些低溫樣本中是否留住了除了水資源以外其它的揮發物。那裡的溫度一般在零下150攝氏度左右，個別區域可達零下200攝氏度。

PROSPECT帶去的儀器中，具有用熱化學計劃分析的能力。提取的樣本將被加熱到高達1,000攝氏度，嘗試提取其中諸如氧氣這樣的化合物。

這些研究目的想了解人類在月球就地取材建造基地的可能性，這包括蓋房子、造飲用水、甚至空氣。

另外，該專案還會分析樣本中一些重要元素的同位素情況，如碳、氧、氮和氫，這將對月球的起源、太陽系的演化過程提供重要線索。