我們剛觀光了水星和金星，今天來到了我們的母星-地球。

顯然，我們對於地球的瞭解比對太陽系內其他行星的瞭解要多。然而如果把地球當成行星和衛星眾多的太陽系內的一員，我們還有很多需要研究的地方。地球是太陽系內第三顆行星也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星，距離太陽約1.496億千米，它有45.5億年的歷史。地球是太陽系內唯一一個表面持續變化的行星。

地球與其他世界有什麼不同？有兩個重要的區別：第一，地球是最大的巖質行星。就像我們將要看到的那樣，地球的體積會隨著其表面持續不斷地移動、變化。第二，地球的軌道位於一個環繞太陽被稱為“宜居帶”的狹窄地帶，宜居帶指的是一個液態水可以長期存在於這個星球表面的地方。正因為如此，地球是我們知道太陽系內有生命存在的唯一星球。

生命的存在改變了整個星球。比如在地球上，大氣層內活躍氧氣的增加就是生命新陳代謝的結果，許多生命的衍生過程打破了岩石，創造出泥土。天文學家們正在其他恆星宜居帶上類似於地球的行星上尋找生命的標誌。