研究表明，在某些領域，在COVID-19大流行的頭幾個月，女性作者在預印本、提交手稿和發表論文方面的比例有所下降。2021年1月，美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic research）的一份WORKING PAPER公佈了一項針對20000名博士生的全球調查，結果顯示，母親的研究時間比父親減少了33%。這項於2020年5月至7月進行的調查還發現，母親比父親承擔更多的家務和照顧孩子的責任。

好訊息是：一家加拿大資助機構在COVID-19大流行初期就認識到並糾正了性別差異。

2020年2月，加拿大衛生研究院（Canadian Institutes of Health Research -CIHR）為COVID-19研究提供了研究基金。該機構希望儘快解決這個問題，因此研究人員只有8天的時間提交資助申請。這是在加拿大實行禁閉之前提出的，但最終正式提出資助申請中，只有29%是由女性學者提交的，與以前類似的資助機會相比下降了大約7個百分點。

CIHR性別與健康研究所（Institute of Gender and Health）的科學主任Cara Tannenbaum說：“我們一拿到資料就說，‘天哪，我們做錯了什麼。’”當該機構在兩個月後提供第二輪COVID-19研究資助時，它將最後期限延長到19天，並減少了文書工作的要求。正如Tannenbaum等在近期發表在PNAS上的一篇論文中所描述的那樣，女性提案的數量躍升至39%。

拉瓦爾大學（Laval University）的健康研究員Holly Witteman看到了政策轉變的好處。“我看見了8天的最後期限，我只是想，'沒有辦法做到，'” Witteman說，她有兩個孩子並患有慢性疾病。“我不能為了寫另一份研究資助而熬夜，這樣就會把工作以外的時間也塞得滿滿當當。”第二輪延長的最後期限給了她足夠的時間來起草一份最終獲得資助的提案。

母性懲罰

在大流行開始後的幾個月裡，大多數研究人員每天的工作時間都比平時少。但一項新的研究表明，父母尤其是母親損失的工作時間最多。母親花在照顧孩子和家務上的時間也比父親多。

（圖）K. LANGIN/SCIENCE; (DATA) DERYUGINA ET AL., NATIONAL BUREAU OF ECONOMIC RESEARCH, 10.3386/W28360 (2021)

波士頓大學生態學家Robinson Fulweiler表示，大學和資助機構應該讓科學家選擇提交COVID-19影響報告，說明大流行是如何阻礙他們的工作的。她說，僱主也應該採取措施，確保所有研究人員都有機會獲得負擔得起的日託服務。Fulweiler和其他作為母親的科學家們在PLOS Biology上發表了一篇評論文章，詳細闡述了這些建議和其他許多建議。(這篇論文的預印本於2020年9月出版)“現在是行動的時候了，”她和其他共同作者寫道。“與其重建我們曾經知道的東西，不如讓我們成為新世界的建築師。”

聖克拉拉大學(Santa Clara University)的人類學家Robin Nelson說，去年她的兩個孩子放學回家後，她的工作時間減少了一半多。對此表示贊同。她說:“我希望，新冠病毒已經……給了我們一些空間，讓我們真正批判性地思考我們對教員的期望是什麼，以及我們能否為教員創造空間，讓他們擁有可能涉及殘疾、慢性病、照料任何型別的生活——工作之外的任何事情。”

“學術界確實有特權人士，他們可以讓其他人為他們做所有這些工作。因此，我們需要真正開始思考，一個擁有健康教師的可持續的學術環境是什麼樣子的，以及我們如何為之創造空間，而不考慮到我們正在犧牲嚴謹。”