最近，人們需要接受外星人存在於太陽系的事實

幾個世紀以來，直到20世紀60年代，火星和其他地方的生命概念都沒有被認為特別引人注目

許多人認為珀西瓦爾 · 洛厄爾在20世紀之交聲稱他可以看到火星上的人工運河是不起眼的etty Ima

在人類探索宇宙中是否存在其他生命的歷史中，最令人感興趣的一個方面是，我們的哲學思想在幾個世紀中來回改變了多少。

今天，我們正在見證一個積極尋找答案的“黃金時代”。這些工作大部分源於系外行星科學和太陽系探索的重疊革命，以及我們對地球上生命絕對多樣性和堅韌性的不斷揭示。這些領域的研究給了我們尋找的地方，尋找的現象，並增加了我們的信心，我們正在快速接近地點，我們的技術能力可能跨越必要的門檻，找到一些關於其他地方的生活的答案。

隨著我們越來越習慣於認為技術重組和物質再利用是我們能夠而且應該積極尋找的東西，搜尋地外文明計劃外星智慧探索計劃(SETI)也加入了進來。如果沒有別的原因，只是因為我們自己對物質的再利用，在地球上，已經變得越來越生動和充滿憂慮，因此，為了長期生存，理解和修改是至關重要的。但是，這項既被稱為 SETI 又被稱為“技術特徵”的研究，仍然面臨著一些嚴峻的挑戰——尤其是在幾十年的科學資源分配不盡如人意之後，需要迎頭趕上。

令人著迷的是，在許多方面，我們以前已經在這裡完成了所有這些工作，只不過不是最近，而且沒有使用我們現在必須使用的同一套工具。

在西歐，從大約400年前到上個世紀，地球以外生命的問題似乎更多的是什麼，而不是如果。像克里斯蒂安·惠更斯這樣著名的科學家在他的宇宙理論中寫道: “如此多的太陽，如此多的地球，每一個都儲存著如此多的草藥，樹木和動物... ... 甚至包括圍繞木星和土星的小紳士... ...”這種宇宙多元化的感覺並不罕見。在幾乎所有方面，假設地球上的生命財富只是在其他地方重複，這種假設都要簡單得多，也更合理得多。那就是一旦放棄了世俗的獨特感。

換句話說，在許多方面都沒有“我們是孤獨的嗎?”相反，爭論的焦點已經轉移到了宇宙中其他生命是如何運作的細節上。

在18世紀和18世紀，天文學家比如威廉·赫歇爾，或者更多的業餘愛好者 Thomas Dick，不僅提出我們的太陽系，從月球到外行星，充滿了生命形式(Dick 透過提出土星環擁有大約8萬億個體來保持記錄) ，而且還說服自己他們可以看到證據。赫歇爾用他的好望遠鏡，確信月球上有森林，在深海，推測太陽的黑點實際上是熾熱大氣層中的洞，在那裡，一個涼爽的表面支撐著大型外星生物。

儘管我們可能會質疑他們的一些科學標準，但像赫歇爾和迪克這樣的人確實遵循了無處不在的生活哲學，並將其提升到任何其他可觀測現象的水平。赫歇爾當時也在使用他所能使用的最好的科學儀器。

一直到20世紀，在1965年水手4號飛越火星獲得資料之前，火星表面環境更加溫和的可能性，因此生命仍然具有重要的重量。儘管在19世紀末到20世紀初期，曾經有過像珀西瓦爾 · 洛厄爾在火星上建造“運河”這樣的極端說法，但當時的天文學家們大多不同意這些具體的解釋。有趣的是，這是因為他們根本無法重現觀測結果，發現與運河和文明有關的標記基本上不存在(這是一個更好的資料可以否定寵物理論的例子)。但是除了 Lowell 的干擾，火星上存在著各種各樣的溫帶並不容易被忽視，火星表面也不存在生命。例如，卡爾 · 薩根和保羅 · 斯旺就在水手4號抵達火星之前發表了一篇論文，他們寫道:

“目前的大量科學證據表明，火星上存在生命，但並沒有明確證明。具體而言，光度學觀測到的從火星表面黑暗區域的蒸發的極冠發出的暗化波，已按季節性生物活動加以解釋”

但關鍵在於，我們實際上更多時候抱有一種認為生命存在的心態，這種心態可以解釋某些宇宙觀測結果。問題在於，隨著資料的不斷完善，觀察的加強，生命的存在並沒有顯現出來---- 無論是從行星探索還是從搜尋地外文明計劃空間站。正因為如此，我們已經轉向了另一個極端，那裡的問題已經從“什麼”一路回到了“如果”

當然，幾個世紀以來，我們也可能系統性地低估了這一挑戰。即使在今天，對科技生活中有組織的無線電輻射的研究到目前為止還只是觸及了一個複雜引數空間的表面; 這個事實在2018年被 Jason Wright 和他的同事們完美地量化和闡述了，就像在一個熱水浴缸裡對地球海洋的內容得出結論一樣。

從這個意義上說，也許更根本的問題是，這一次，我們是否在技術上有能力一勞永逸地解決這個難題。毫無疑問，我們感知宇宙中最飄渺、稍縱即逝的現象的能力達到了空前的高度。但是，在承認這種令人興奮的可能性和成為某些先驅者所遭受的那種狂妄自大的犧牲品之間，似乎有一條明顯的界限。自然地，我們說，這是人類存在中最特殊的時刻，如果我們能夠拓展我們的思想，我們的努力，那麼一切都可能顯現出來！

當然，我們中沒有人能夠確切知道這一切將走向何方。我們最好對這些固有的不確定性非常明確，因為面對未知和不可知實際上是令人難以置信的興奮。我們不應該讓這個特殊的鐘擺的不可預測性，在各種可能性之間搖擺，阻止我們去嘗試。