研究發現，患有精神障礙的人，患與年齡有關的疾病的風險更高，但到目前為止，不一定更容易加速衰老。

週三發表在《美國醫學會精神病學雜誌》(JAMA Psychiatry)上的一項研究發現，在人生早期經歷精神障礙可能會導致身體健康狀況較差，成年後加速衰老。

研究參與者在成年期有更多種類和持續性的精神障礙症狀——或較高的一般精神病理學得分——在26歲到45歲之間，與得分最低的參與者相比，他們的生理衰老速度快5.3倍。高風險個體年輕時經歷的障礙主要包括焦慮、抑鬱、藥物濫用和精神分裂症。

這些人在聽力，視力，平衡，運動功能和認知方面也遇到更多困難。在不知道任何有關物件的情況下檢視該組照片的獨立觀察員認為他們看起來比較老。

由於研究作者控制了許多可能導致加速衰老的其他因素，例如性別、身體質量指數、吸菸、兒童期健康和虐待以及社會經濟狀況，因此該報告顯示，“還有其他事情表明：可能發生某種潛在的生物學過程。”未參與此項研究的亞特蘭大埃默裡大學羅林斯公共衛生學院研究助理教授伊麗莎白·沃克說。

這些發現來自達尼丁縱向研究，該研究觀察並測試了約1,000名紐西蘭人從1972年或1973年出生到45歲的生物學，身體和精神健康。

“通常情況下，您肯定會在較晚的年齡開始罹患這些與年齡有關的慢性疾病。當我們想到衰老時，我們想到的是老年人，即50多歲，60多歲甚至更大的人。”北卡羅來納州杜克大學莫菲特和卡斯皮研究團隊的博士後研究員，本研究的主要作者賈斯敏·韋茨說。“即使在人們達到那個年齡之前，甚至都沒有測量到衰老的結果。但是，我們在這裡看到的是，當您測量這些結果時，您會看到那些曾經有過精神健康問題的人已經表現出更快的衰老速度。”

埃默裡大學羅林斯公共衛生學院精神衛生學教授兼羅莎琳·卡特教授本傑明·德魯斯博士說，這項研究“有助於進一步瞭解已知的精神障礙與身體健康問題（包括早期死亡）之間的聯絡。

精神障礙與衰老之間的聯絡

精神障礙可能導致加速衰老的潛在原因有幾個，無論這些原因是由於與精神障礙相關的不健康習慣和壓力有關，還是由於精神障礙本身。

Wertz說，例如，患有精神健康問題的人更有可能減少運動或飲食不良，這與更快的衰老有關。

有心理健康問題的人，有時也有相關的身體狀況，往往難以獲得適當的照顧，這是一種“緊張的經歷”，Wertz說。這一群體也更有可能遭受暴力和恥辱，而且不管人們如何照顧自己，僅僅有精神障礙就會對身體造成傷害。

Wertz說:“如果你之前就有神經問題，或者你有遺傳傾向，這也可能會導致精神健康問題和加速衰老的風險。”

該研究稱，壓力會增加壓力荷爾蒙的迴圈和炎症，這可能導致加速衰老和隨後的疾病。“我們認為抑鬱症是一種源於大腦的化學紊亂之類的疾病。但抑鬱症可能是一種影響整個身體的全身性疾病，”Brent Forester博士說，他是美國精神病學協會老年精神病學委員會的成員，也是馬薩諸塞州麥克萊恩醫院老年精神病學卓越中心的主任。

“我從事這項工作的時間越長，尤其是與老年人打交道的時間越長，我就越認為精神疾病不是一種大腦紊亂，而是一種全身紊亂。”

該研究的侷限性在於作者在45歲時停止觀察成年人，因此他們的加速衰老是否會持續並表現為慢性疾病尚不清楚。弗雷斯特說：“但是我會說，你活得越久，你就越老，你越有可能看到其中一些醫學問題早於遲發。”

統一精神和身體保健

研究結果表明，透過更好的預防、早期識別和更好的治療心理健康問題，衛生專業人員可能能夠減少和推遲衰老和隨後的身體疾病，Wertz說。“這是一個機會之窗，特別是因為這些心理健康問題……通常發生在生命歷程中相對早於身體疾病。”

Wertz補充說:“經歷過這些心理健康問題的人確實是非常重要的人群，他們應該儘可能多地監測，以發現衰老加速的跡象。”“要做到這一點，你真的需要將心理健康問題和身體健康問題的衛生保健系統整合起來，因為目前，它們真的是分開的。”

精神障礙會使人衰弱到無法保持健康習慣的地步，而這一挑戰可能會因疫情而加劇。在診斷、治療和藥物管理方面尋求專業幫助，說起來容易做起來難，但如果你能做到，這比“指望你自己解決這些問題，只是強迫自己解決”要好，Wertz說。

同時，如果你精力充沛，“健康的生活方式是預防與年齡有關的疾病和防止加速衰老的關鍵，”Wertz補充道。任何數量的體育活動，與他人安全社交，減少吸菸和健康飲食都有助於減少體內炎症，以及其他益處。