在合適的時間，合適的地點，我們總是有可能看見流星的。各位小夥伴想必對流星一點也不陌生，甚至，很多小夥伴初始對天文產生興趣就是因為看流星。流星總是很快劃過天空，會在後面留下一條發光的軌跡，這讓那些仰望星空的人興奮、凝息。流星總是給人以美好，那麼你真的瞭解流星麼？流星的背後又是什麼呢？

實際上，你看到的流星就是一小塊星際碎片：岩石、冰或者是金屬撞擊地球大氣層加熱到白熾狀態。顯然，流星不是真正的星星，那為什麼叫它流星？天文學上許多的命名都讓人困惑，就像上期我們談到的行星狀星雲，它並不是真正的星雲，流星也不是真正的星星。其實，一切來自太空的固體物質，我們都可以稱為流星體，流星體在天空變得熾熱的現象被稱為流星。

當流星撞擊到地面，我們稱之為隕石。沒錯，其實流星體到流星，最後到隕石，這三者是同一物質從外界來到地球的不同過程，其實就是同一種存在。可以說，激怒天文學家的第二好的辦法就是讓他去分流星和隕石。那第一好的方法呢？就是問他是什麼星座的。

事實上，一顆典型的流星可能只是一個比沙子還要小的流星體形成的。沒錯，因為它們就有很大的牽引質量。圍繞太陽執行的流星體，速度可以高達每秒幾十公里，當其接近地球時，地球又會賦予其一個加速度，也就是我們知道的地球逃逸速度，這樣，當它進入大氣層時，它的速度就已經非常快了，可以達到每秒70千米甚至更快。

人們對流星還存在一個誤區，就是人們總是認為流星之所以會變熱是因為它們和空氣產生的摩擦。不可否認，空氣的摩擦是其中一個原因，但更重要的是壓縮。當你對氣體進行壓縮，氣體的溫度就會上升。一個超高速的流星體就會對它前面的空氣進行大量的壓縮，使得空氣大幅度升溫，最終反作用於流星體使其升溫，學術一點說這一過程被稱為燒蝕，就是空氣把熱量散發，表面物質蒸發逸散。燒蝕後在流星體後留下發光的痕跡，我們稱為流星餘跡。

以上的一切，都在你頭頂上空，距離地面100千米左右的高空發生。總結來說，小行星的碰撞噴射出一些岩石物質，產生一些流星體，而彗星，其上面的冰變成氣體混合灰塵和礫石，最終隨著時間推移在太陽附近形成帶狀結構，地球運動後，穿過這片碎片雲，就會有許許多多的流星體產生，因此而出現了流星雨。

絕大多數的流星體都是很小的，一般在大氣層就完成了燃燒。但其實它們也可以更大，也就是火流星，或者說火球。火流星的大小和葡萄柚差不多。

今天我們就說到了流星是小行星和彗星丟擲行星間的小碎片，當地球穿過彗星發射的氣流時，我們就會看到流星雨，流星體會在地球上空燃燒，倖存下來的流星會撞向地球形成隕石。小樓先總結到這裡，大家明天見。