在地球上,我們可以根據太陽和月亮等天體的位置來判斷方向,那麼在遙遠的宇宙深空中,應該怎麼辨別方向呢?答案是以更大的天體結構作為參考物,一般情況下,大型天體結構的引力中心會聚集大量的恆星,這些恆星相互碰撞會釋放出大量的無線電波和伽馬射線,未來人類在宇宙中可以根據這些訊號來判斷方向,目前這些來自宇宙深處的訊號最大的作用就是幫助我們尋找新的星系和宇宙結構。
各種無線電訊號和宇宙射線,幫助科學家找到不少星系和黑洞,大部分距離我們較遠的星系都是靠著各種方法間接觀測到的,銀河系是“室女座超星系團”中的一員,在這個超星系團中,大約有一百個星系群,每一個星系群都有數十個和銀河系類似的星系。
而整個室女座超星系團中的大部分星系,都被“巨引源”的引力影響著,這個巨引源距離銀河系2.5億光年左右,附近幾億光年的星系都在向著它引動,巨引源附近有著大量的老年星系,這些星系碰撞融合釋放出了大量的訊號,人類也因此發現了這個吞噬大量星系的宇宙深淵。
更準確的來說,巨引源並不是單一的天體,而是大量天體聚集在一起形成的引力異常區域,總的來說,巨引源是宇宙天體結構演化的正常產物。人類無法很好地觀察巨引源,因為銀河系的盤面恰好阻擋了我們觀察巨引源的視線,銀河系恆星散發出的光芒讓我們無法直接觀察巨引源。
來自宇宙深處的無線電波經常能讓科學家感到意外,除了巨引源之外,科學家還透過連續多次的伽馬射線暴發現了目前人類已知的最大宇宙結構——武仙-北冕座長城。
“宇宙長城”,也可以被翻譯為“宇宙巨牆”,是宏觀尺度下宇宙纖維結構的體現,因為宇宙中的物質分佈是十分不均勻的,在引力的影響下,物質總會趨於聚集在一起,這就造成了宇宙中一些區域的物質十分密集,一些區域的物質很稀少。
宇宙中物質稀少的區域被稱為“宇宙空洞”,而物質密集的區域就是“宇宙長城”,在900億光年的可觀測宇宙中,科學家發現了很多巨大的宇宙空洞和宇宙長城,一邊是物質密集到極致的宇宙結構,一邊是虛無且沒有任何物質的空洞,總的來說,宇宙長城要更大一些。
武仙-北冕座長城是目前已知的最大宇宙結構,在整個可觀測宇宙中,這個巨大的宇宙長城也絕對是最大的結構了,目前人類可觀測的宇宙範圍是900億光年,而武仙-北冕座長城最寬處被認為足足有100億光年,也就是說這個巨大的宇宙結構最寬處達到了可觀測宇宙的九分之一。
銀河系的直徑大約是20萬光年,而武仙-北冕座長城最寬處是銀河系的五萬倍!人類目前的理論和標準宇宙模型還無法解釋這個巨大結構的存在,它超過了人類最大宇宙結構極限的8倍,從理論上來說這樣巨大的宇宙結構不符合大尺度下的物質分佈。同時,這個宇宙結構應該是宇宙中較早誕生的一批星系組成的,而早期的宇宙應該不足以形成這麼大又這麼複雜的星系集團。
但是科學家在武仙-北冕座長城的方向發現了大量的伽馬射線暴訊號,想要在同一時間形成這麼多的伽馬射線暴訊號,最好的解釋就是有大量的星系聚集在一起才可以解釋,科學家準備對這個區域的伽馬射線暴訊號做更多的分析和了解,再判斷這個宇宙結構的真實性。
目前來看,這個巨大的宇宙長城是真實存在的,就算沒有100億光年這麼巨大,也應該發生著某種人類目前無法理解的天體活動,才能釋放出如此多的伽馬射線暴。宇宙深處還有太多未知是人類無法觀察的,因為距離太遠,光線無法傳遞到地球,宇宙膨脹的速度超越了光速,這就造成人類可觀察的宇宙範圍始終是有限的。
可觀測宇宙之外的空間有多大呢?目前還沒有答案,或許可觀測宇宙之外的空間是可觀測宇宙的無數倍大,這就可以解釋武仙-北冕座長城的存在了,因為人類設想的角度還不夠大,或許在更加宏觀的尺度下,像武仙-北冕座長城這樣巨大的宇宙結構存在也是合理的。