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太陽系是我們所在的恆星系統,以太陽為中心,包括了所有受到太陽引力約束的天體的集合體:8顆行星、至少165顆已知衛星和數以億計的小天體。

這些小天體包括小行星、柯伊伯帶的天體、彗星和星際塵埃。

依照離太陽的距離,八大行星依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星,離太陽較近的水星、金星、地球及火星稱為類地行星,木星與土星稱為近日行星,天王星與海王星稱為遠日行星。

在我國,肉眼可見的行星均以五行為名,在西方則全都以希臘和羅馬神話故事中的天神為名,雖然不像中文名字那樣簡單好記,但每一個名字都有其特殊意義。

它們分別是:

木星-眾神之王朱庇特:木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星。它的質量為太陽的千分之一,是太陽系中其它七大行星質量總和的2.5倍。

它以羅馬眾神之王的名字命名,對應的是古希臘神話中的宙斯。在中、日、韓語系中,基於中國的五行而被稱為木星,中國的道教將它擬人化成為福星。

火星-戰神瑪爾斯:火星是太陽系由內往外數的第四顆行星,屬於類地行星,直徑約為地球的53%,質量為地球的11%。自轉軸傾角、自轉週期均與地球相近,公轉一週約為地球公轉時間的兩倍。

我國古書上將火星稱為"熒惑星",古羅馬稱為"戰神瑪爾斯星",對應古希臘神話中的戰神阿瑞斯,是宙斯和赫拉的兒子,被視為尚武精神的化身。

水星-智神墨丘利:水星是在太陽系八大行星中離太陽最近的行星,中國稱之為辰星。它每87.968個地球日繞行太陽一週,而每公轉2.01周同時也自轉3圈。

墨丘利對應古希臘神話中的赫耳墨斯,是宙斯和邁亞的兒子,也是跑得最快的神。

赫耳墨斯在奧林珀斯山擔任宙斯和諸神的使者和傳譯,又是司畜牧、商業、交通旅遊和體育運動的神,還是小偷們所崇拜的神。

土星-農神薩杜恩:土星是太陽系第二大行星,距日距離排太陽系第六位,繞著太陽轉一圈需要29個地球年。

土星是氣態巨行星,中國古代人們把土星稱為御星,歐洲古希臘稱之為土星。古羅馬農神對應古希臘神話中的克洛諾斯,父母是天神烏拉諾斯和地神蓋亞,也是宙斯的父親。

金星-愛神維納斯:金星是離地球最近的行星,清晨稱為"啟明"出現在東方天空;傍晚稱為"長庚"處於天空的西側。在日出稍前或日落稍後達到亮度最大,其亮度在夜空中僅次於月球。

金星,古代中國稱之為長庚、啟明、太白或太白金星。古希臘神話中稱為阿佛洛狄忒。古羅馬人則將最明亮的行星命名為愛與美的女神,對應的是古希臘神話中的阿芙羅狄忒。

另外兩顆行星天王星和海王星,是在16世紀初望遠鏡發明後被發現的。

天王星-天空之神烏拉諾斯:天文學家威廉-赫歇爾是1781年發現天王星的功臣,他想把天王星稱為"喬治星",以紀念當時的英國統治者喬治三世。其他天文學家則有意給這顆行星取名為赫歇爾星。

德國天文學家約翰-博德推薦了以希臘天神烏拉諾斯命名,這個名字直到19世紀中期才被完全接受。烏拉諾斯既是蓋亞的兒子,也是蓋亞的丈夫,是十二泰坦神、獨眼巨人與百臂巨人的父親。

海王星-海神尼普頓:海王星是距離太陽最遠的行星,每165年繞太陽公轉一週。1846年德國天文學家約翰-戈特弗裡德-加勒利用法國天文學家烏爾班-勒維裡耶和英國天文學家約翰-庫奇-亞當斯的數學計算,首次用望遠鏡看到了它。

還有一顆被除名的行星冥王星。

冥王星-冥神普魯託:冥王星在1930年被列為行星,2006年被剝奪這一榮譽,它的名字是以羅馬的冥界之神命名的。

這要歸功於一位名叫維尼蒂亞-伯尼的11歲英國女學生。對應古希臘神話中的哈迪斯,是宙斯和波塞冬的兄弟。

至於地球,它的名字不是來自羅馬或希臘神話,而是來自古英語和日耳曼語,意思是"地面"。

最後,根據眾神的關係再來看一下太陽系行星的關係:木星、海王星和曾是第九大行星的冥王星是兄弟,它們的老爹是土星,爺爺是天王星。火星和水星都是木星的兒子,金星與火星則是情人關係。

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