我們的雙腿之間正在發生令人擔憂的事情。

精子數量持續下降；男嬰出現更多生殖器官異常；更多女孩提前進入青春期；成年女性卵子質量下降，流產增多。

不僅僅是人類。科學家們報告了一系列物種的生殖器異常現象，包括短吻鱷、水獺和水貂的陰莖異常短小。在一些地區，大量魚類、青蛙和海龜同時出現雄性和雌性器官。

現於紐約西奈山醫學中心(Mount Sinai Medical Center)擔任流行病學家的斯旺週二出版的新書《倒計時》(Count Down) 敲響了警鐘。書的副標題很直白——“我們的現代世界如何威脅精子數量，改變男性和女性的生殖發育，並危及人類的未來”。

斯旺和其他專家表示，問題出在一類被稱為內分泌干擾素的化學物質上，它們模仿人體的激素，從而欺騙我們的細胞。這對胎兒來說特別成問題，他們在孕早期就有了性別差異。內分泌干擾素會對生殖系統造成破壞。

內分泌干擾素無處不在：塑膠、洗髮水、化妝品、坐墊、殺蟲劑、罐頭食品和自動取款機收據。它們通常不會出現在成分標籤上，很難避免接觸到。

“在某些方面，精子數量的下降類似於40年前全球變暖的情況，”斯旺寫道。 “氣候危機已被視為真正的威脅，至少大多數人都接受了這一點。我希望同樣的情況也會發生在我們面臨的生殖混亂之中。”

化學公司就像上一代的菸草公司或十年前的阿片類藥物製造商一樣毫無顧忌。他們甚至進行遊說，反對針對內分泌干擾素進行安全測試，因此我們幾乎不知道我們每天使用的產品是否會損害我們的身體或我們的孩子。我們都是小白鼠。

除了精子數量下降，越來越多的精子出現了缺陷——雙頭精子數量激增——另一些精子則漫無目的地原地打轉，而不是瘋狂遊動，去追逐卵子。斯旺還發現，如果男嬰過多接觸名為鄰苯二甲酸鹽的內分泌干擾素，他們的陰莖會較小。

不確定性依然存在，研究有時會自相矛盾，生物學途徑也不總是清晰的。對於精子數量下降是否真實存在、原因何在，以及女孩似乎更早進入青春期的原因，存在著各種相互矛盾的理論，男性生殖器異常情況的增加究竟是反映了實際數量的增加，還是隻因為這種現象得到了更好的報告，有時還不清楚。

儘管如此，內分泌學會(Endocrine Society)、兒科內分泌學會(Pediatric Endocrine Society)、總統癌症小組(President’s Cancer Panel)以及世界衛生組織(World Health Organization)都對內分泌干擾素發出了警告，歐洲和加拿大已採取行動，對其進行監管。但在美國，國會和特朗普政府似乎更願意聽取行業遊說者的意見，而不是獨立科學家的意見。

華盛頓州立大學(Washington State University)生殖遺傳學家帕特里夏·安·亨特(Patricia Ann Hunt)在小鼠身上進行的實驗表明，內分泌干擾素的影響是不斷累積的，一代又一代。幼鼠接觸內分泌干擾化學物質數天，成年後睪丸產生的精子數量更少，這種能力的喪失會傳遞給後代。雖然動物研究的結果不一定適用於人類，但是經過三代的接觸，五分之一的雄性小鼠都無法生育。

“我覺得這特別令人不安，”亨特告訴我。“從人類接觸的角度來看，你可以說我們現在已經到了第三代的階段。”

如果是真的，這一切對人類的未來意味著什麼呢？

“我不認為人類會滅絕，但我確實認為，少數不育者的家族遺傳會告終，”得克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)神經內分泌學教授安德里亞·戈爾(Andrea Gore)告訴我。“精子或卵子質量受損的人無法行使選擇生孩子的權利。這可能不會摧毀我們這個物種，但對這些無法生育的夫婦無疑是毀滅性的。”

有必要進行更多的研究，政府監管和企業責任對管理風險至關重要，但斯旺為有條件的人提供了日常生活的實用建議。使用玻璃容器而不是塑膠容器儲存食物。最重要的是，微波爐加熱食品時不要使用塑膠容器或者覆蓋保鮮膜。避免農藥。如果可能的話，購買有機農產品。避免菸草或大麻。使用棉質或亞麻浴簾，而不是乙烯基浴簾。不要使用空氣清新劑。防止灰塵積聚。使用環境工作組(Environmental Working Group)等機構的線上指南來稽核你使用的消費品。

踢襠部是典型的“玩陰招”之舉。但朋友們，這可能就是我們作為一個物種正在對自己做的事情。