宇宙這麼大,地球並不是最特別的一顆星球,但是,地球卻孕育出了生命,不得不說,這絕對是一個奇蹟。那麼,最早的地球生命又是如何起源的呢?
地球生命來自於哪裡?
對於這個問題,不同的時期裡,擁有著不同的觀點。對於早期人類來說,他們的大腦並不會讓他們去思考自己來自於哪裡,但是到了人類建立文明之後,伴隨著人類大腦容量的不斷提升,就有一些智者感到好奇了,想要知道為何地球上會存在生命。
古代人相信,生命是由“神”創造出來的,這個觀點曾經統治了東西方思想數千年,一直到達爾文提出了進化論,才顛覆了這個說法,也開啟了人類探索自身起源的新紀元。
1871年,達爾文表示,透過研究,他認為地球上最早的生命,極有可能起源於一個“原始湯”之中,說白了,就是一個處於深海的,非常熱的一個小池子裡面。不過,這個觀點在當時也沒有得到關注和認可,畢竟當時的科學技術水平有限,科學家們是很難搞清楚這個問題的,畢竟一直到今天,也沒有完全搞清楚。
時間過去了100多年,1977年,美國科學家竟然真的在深海找到了“原始湯”,並且為它取名為深海“黑煙囪”,此後,地球上最早的生命起源,才正式拉開帷幕。
什麼是深海“黑煙囪”?
在太平洋上,科學家們第一次發現了深海“黑煙囪”,發現的地點,是在加拉巴戈斯群島,這個群島一共由13個小島和19個岩礁組成,總面積達到了7500多平方公里,1977年,正是在這裡,科學家們第一次確認了達爾文有關於早期生命的猜想。
什麼是深海“黑煙囪”呢?簡單來說,就是海底富含硫化物的高溫熱液活動區,也是達爾文猜想中的“原始湯”,這裡富含多種礦物質,由於不斷沉澱,看起來好像是煙囪一般,再加上不斷往外噴溢的熱液,讓這裡變成了一個看似生命禁區,實則生機勃勃的地方。
截止到目前,科學家們已經在海底發現了很多深海“黑煙囪”,它們中最小的只有幾十釐米,但是最大的卻可以達到100多米高,作為地球上最古老的結晶之地,這些深海“黑煙囪”,也逐漸為人類揭曉了生命的真相。
深海“黑煙囪”周圍的豐富生命
在1977年第一次發現深海“黑煙囪”的時候,科學家們並不認為,這裡和生命有關,因為這裡處於深海,超級恐怖的水壓,以及周圍的高溫,都讓這裡看起來並不適合生命生存。但是,科學家們還是很相信達爾文的,終於,在1980年,也就是發現深海“黑煙囪”3年之後,日本的科學家第一次在深海“黑煙囪”這走位,發現了生命。
這些生命是一群生命力極為頑強的細菌,在數百度的熱水中,它們也仍然活著,此後,科學家們陸續在深海“黑煙囪”的周圍發現了更多的生命,無論是多樣性方面,還是數量方面,都令人歎為觀止,不得不佩服生命的神奇。
當然,這些處於深海“黑煙囪”周圍的生命,都是非常簡單和原始的,研究認為,這裡的環境至今仍然和大約39億年前一致。現代科學研究認為,大約39億年前,地球開始漸漸冷卻下來,一直到35億年前,原始海洋和早期生命都已經出現,這個時候,地球也正式開始了生命的演化,朝著“奇蹟”前進。
研究者對於地球生命的誕生,提出了一個完整的猜想:當地球和忒伊亞相撞,形成月球后,這個階段的地球,也開始逐漸開始了生命星球的演化。原始大氣形成,透過一場大雨催發了原始海洋的誕生。
之後,在深海,大量的超臨界二氧化碳、氮氣和水、礦物質等開始了一輪神奇的化學反應,最早的有機物也在這個階段出現,很多和生命有關的必要化合物也誕生了,DNA、RNA等混合,構成了地球上最早的生命。
此後的過程我們都知道了,在生命於地球上演化了大約30億年左右的時間後,終於在寒武紀迎來了生命大爆發,複雜的生命形式出現了,也為人類的誕生提供了可能。最終200萬年前,早期人類出現,一直到今天,伴隨著人類的強大和崛起,開始追根溯源,想要搞清楚地球生命的起源。