壞事通常不是孤立發生的，在一件壞事的背後通常還有更多壞事。這不是我們的主觀偏見，科學上的事前好多時候也是這樣的，42,000年前就發生過一次這樣的事情。

42,000年前地球上的磁場突然減弱，極光照亮了天空

差不多在同一時間：尼安德特人滅絕了、猛獁象等巨型動物滅絕，半個地球上都被冰雪封凍住了，同時地球磁極會發生扭曲，放射性碳等元素在大氣中以及最終在動植物中的含量更高。過去科學家過去曾假設這些事件可能會有某種聯絡，但要弄清楚那些確切的機制卻很艱難，因為我們無法乘坐時光機回到過去。

紐西蘭貝殼杉

幸運的是，儲存了數萬年的樹木遺蹟為我們記錄下來了當時的許多資訊：生產在紐西蘭的一種叫做貝殼杉的植物為我們提供了了這些資訊，這種樹的壽命長達2000年。當它們死後，有合適的條件時在潮溼的地下可能將他們的樹幹儲存數千年。研究人員透過對其中一些古木的年輪研究，發現在42,000年前，樹幹中的放射性碳在突然散發到大氣中，這說明當時由於地球的磁極磁場嚴重減弱了。這些證據揭示了生物滅絕，氣候變化等一系列事件的內在關係。

南威爾士大學（University of South Wales）的地球科學家曾將這些瘋狂的宇宙事件的重疊稱為“亞當事件”。這項研究的主要完成人克里斯·特尼（Chris Turney）說：“這似乎已經成為過去時了，儘管地磁極的移動可能是我們地球歷史上已被遺忘的一部分，但其影響一直存在。”

地磁場保護了地球遠離有害輻射

我們的磁極基本上可以讓我們瞭解行星繞其自身旋轉的位置，通常您可以使用指南針找出該位置。但是，就像地球上發生的許多事一樣，這些極永遠不會完全位於同一位置，並且往往會平緩地移動，因此我們在地圖上看到的北極與磁北極的實際位置可能略有不同。在大多數情況下，兩極都停留在相同的位置，但是當它們離開正常地點時，就稱為磁極偏移；當兩極完全翻轉以致地磁南北極顛倒時，稱為反轉。

在地磁場發生偏移或逆轉後：作為高能粒子的遮蔽層的磁場減弱了，大量宇宙射線直達地表。Turney說，就亞當事件而言，在從一個到另一個的過渡中，磁場基本上崩潰了，幾乎消失了。當時的地磁場或多或少地消失了，門戶大開，使地表暴露在更強烈的輻射、紫外線和廣泛的極光下。

滅絕的猛獁象

那麼，所有這些與巨型動物和尼安德特人的消亡有什麼關係？科學家以前曾認為，磁極翻轉及其導致的撞擊對地球及其居民幾乎沒有影響，但這項研究顯示了完全相反的結果：將這種奇怪現象與其他改變生命的事件同時聯絡在一起。

儘管從歷史角度著迷，但它對我們今天應對氣候變化的方式也有影響。磁極漂移和翻轉的事情儘管很少見，但它們實際上可以在任何時候發生。如果像這樣的事情在現代發生，即使是對地磁場最輕微的干擾，例如大約150年前發生的卡靈頓事件等地磁風暴，那將帶來嚴重後果。

佛羅里達大學的地球學家約瑟夫·梅爾特（Joseph Meert）說：“我們生活在電子世界中，減弱的地磁場可能會損壞我們的電場。” “ 地磁場是我們的盾牌。它可以保護我們免受輻射的侵害。我們的存在歸功於地磁場。”

當我們為人為引起的氣候變化的影響做好準備時，我們並沒有為我們做好應對諸如磁極翻轉之類的隨機事件的準備，這對我們的影響可能比氣候變化的影響更大，來得更為迅速”。