眼睛透過檢測各種物體發出的、不同顏色的光線來觀察外部世界。我們能夠看見的紅光、綠光、藍光等光線，都是“電磁波”的一種，它們之間的區別是具有不同的“波長”。波長390到750奈米的電磁波，其顏色像彩虹那樣從紫到紅漸變，它們處於視網膜內的感光細胞——視杆細胞和視錐細胞的總體感光範圍之內，我們的眼睛能夠覺察，所以稱為“可見光”。

紫外線是指波長小於390奈米的一種電磁波，對它，眼睛便一籌莫展。這是因為，眼球內的晶狀體會強烈地吸收紫外線，使之不能到達視網膜。另一方面，對於波長大於750奈米的電磁波如紅外線，眼睛也只能“視而不見”——這些電磁波雖然能自由透過晶狀體“屏障”，但在視網膜上卻沒有對應的感光細胞來檢測它們。為了應對這種情況，人們發明了一些工具，比如紅外攝像機等，首先捕捉這些眼睛看不見的電磁波，再把它們轉化為可見光。如此一來，它們就無所遁形了。

為什麼人眼只“滿足”於看到可見光呢？這很可能是進化的產物：對我們的遠古祖先來說，能看到可見光的顏色，已經足以發現果實、獵物或者天敵的存在，無需再作改進。與此類似，有些動物因為生存的需要，在進化過程中產生了與人不同的感光細胞，甚至特化的感光器官，因而能夠覺察到可見光之外的電磁波。例如，響尾蛇的臉頰上就具有一種對紅外線敏感的器官，故而即使在夜間也能透過獵物發出的紅外線來確定“美食”的位置。又如，有些鳥類和魚類擁有四種視錐細胞，它們精細的色覺讓“萬物之靈”的人類都自愧不如。（翁史鈞）

【微問題】想一想，色盲者在哪些方面可能比常人更有優勢？

【關鍵詞】色盲　感光細胞　可見光