多年來，人類一直都在宇宙中尋找著可能存在的地外文明，特別是從上個世紀60年代開始，尋找的程序越來越深入，也越來越快，人類也是從未如此的迫切，希望自己有一天可以找到其他的智慧生命。

不過，整個宇宙都毫無音信，這也讓人不禁懷疑，是尋找的方法不對，還是宇宙中根本就不存在地外文明。對於這個問題，近日NASA的科學家表示，或許可以透過檢測系外行星大氣層中的汙染氣體，來鎖定外星文明。

大氣汙染可以幫助我們找到外星人？

人類生活在地球上，特別是人類進入工業革命之後，大氣汙染的情況也越發嚴重，化石燃料的燃燒和氣體排放，會導致很多汙染物出現，比方說地球大氣中的二氧化氮，它就是人類燃燒過程中產生的，所以，如果有機會在某一個星球上發現相同的汙染物存在，那麼，意味著這個星球上，至少存在著一個和人類差不多的工業文明。

當然，這個說法也並不絕對，因為二氧化氮在非人為的作用下，也是可以產生的，比方說透過閃電或者是火山活動，這也意味著，並不是所有發現二氧化氮的星球上，都存在外星文明，但是，卻為人類研究地外生命提供了一種新的方向，因為它可能是生命活動引發的，可以作為尋找地外生命的參考之一。

不過，從人類目前的科技水平來看，想要透過望遠鏡來發現遙遠星球上的大氣中汙染物，現階段是無法完成的，如果想要透過這個方式來鎖定地外生命，那麼，人類需要做的，就是儘快研發出更加先進的觀測裝置，以此來透過不斷用科技加持，來發現地外生命。

截止到目前，科學家們已經在宇宙中發現了至少4000多顆系外行星，其中不少都是處於宜居帶之中的，如果生命的種子真的在宇宙中無處不在，那麼，可能在這4000多顆系外行星之中，早就已經有生命星球被我們發現了，只不過想要確認現階段是沒有辦法的。

甚至就連距離我們最近的比鄰星b，我們想要確認它上面是否存在生命也非常困難，儘管前段時間，科學家們接收到了一個從比鄰星系統中發出的窄頻無線電訊號，但是，想要確認它是否和外星文明有關，仍然是很困難的。

當然，除了二氧化氮之外，還有很多可供參考的汙染氣體，比方說化合物含氯氟烴，它就是人類產生的一種強有力的溫室氣體，也是破壞臭氧層的元兇之一。某種意義上來說，如果未來可以在系外星球上發現含氯氟烴，那麼，基本上可以100%請確認，這顆星球上存在文明，因為它是無法在自然環境中出現的。

類似的汙染物還是一氧化氮，它也是人類日後尋找地外生命的關鍵性物質之一，在地球上，76%的一氧化氮都與人類工業活動有關，自然，日後若發現了存在一氧化氮的星球，也意味著上面存在文明。

如何透過汙染物尋找地外生命？

那麼，既然為尋找地外生命提供了新的方向，我們又該怎麼做呢？研究者表示，目前人類的科技水平，是可以透過類似的辦法在距離地球30光年之內的地方，尋找地外生命的，不過，未來伴隨著新型望遠鏡的不斷湧現，或許可以發現更遠的地方。

當然，研究認為，人類尋找地外生命的地方，不應該是黃矮星系統，而是應該集中在橙矮星和紅矮星系統之中，那裡才是宇宙中最有可能存在地外生命的地方。

對於現階段的科學家們來說，如果想要在短期內找到地外生命，就不得不去仔細調查研究每一顆已知的系外行星，特別是那些處於宜居帶中的系外行星，認真觀測和研究，當然，這絕對是一個龐大的工程，即使在上面找到了大氣中的汙染物，也仍然需要辨認是否和生命活動有關，這就難上加難了。

事實上，還有另一種可能，就是宇宙中或許並不存在其它的文明，這意味著，到頭來人類可能都找不到任何的地外生命，甚至假設我們所處的世界是虛擬的，那麼，我們所做的一切，就更是徒勞了，不過，這也正是科學的進步，無論答案如何，去做、去探索，總比什麼不知道要好，你覺得呢？