截止到目前，科學家們一共在宇宙中發現了4000多顆系外行星，在這些系外行星中，最常見的2種行星型別，就是迷你海王星和超級地球。在最新的一項研究中，有科學家指出，超級地球的誕生極有可能和迷你海王星有關，這究竟是怎麼回事？讓我們一起來看看。

什麼是迷你海王星

簡單來說，就是一種類似於海王星，但是質量卻要小於海王星的系外行星，它們普遍的特點是，擁有著非常濃厚的大氣層，一般大氣層的上層，都是由氫氣和氦氣組成，底層則由氮氣或者是水分子等組成，同時，極有可能存在著一個岩石核心，研究認為，當迷你海王星的大氣不斷流失，最終它就會變成一顆超級地球。

研究發現，在目前已知的恆星系統中，50%左右的恆星系統中，都至少存在著1顆迷你海王星或者是超級地球，當然，也有一些恆星系統是同時具備的，這也印證了這兩種行星型別，事實上才是宇宙中最普遍的存在。

在最新的研究中，研究者認為，或許絕大多數的行星在誕生早期，都是迷你海王星，之後透過演化，有機會變成超級地球，至於是什麼讓迷你海王星改變了形態，研究認為，是與恆星的輻射有關。

事實真的如此嗎？

雖然看起來這個說法無懈可擊，但是，很多研究者都認為，在銀河系中找不到“迷你地球”或者是“地球”，恰恰可以反對這個觀點。

為了搞清楚系外行星的演化，科學家們透過建模來進行多次模擬演化，最終發現，很多系外行星，包括超級地球在內，它們從誕生開始，就無法擁有大氣層，這意味著，如果超級地球真的是由迷你海王星演化而來的，那麼，所有的超級地球都應該擁有大氣層，無論是濃厚還是稀薄，然而事實上卻不併非如此。

所以，研究者認為，或許一些類地行星在形成的過程中，它們一開始就是由岩石殼和氣體殼組成的，這樣的星球也更加和地球相似，也是尋找地外生命的重點。

截止到目前為止，科學家們針對這截然不同的兩個觀點，還是爭論不休的，當然，這也與人類對於太空的探索才剛剛開始有關，日後如果獲得了更多的資料，自然也就有機會揭曉答案。那麼，再看另一個問題：超級地球有可能孕育生命嗎？

超級地球會有生命嗎？

雖然對於超級地球的形成還有很多爭議，但事實上，科學家們判斷一顆星球是否是超級地球，主要是透過它的質量和是否為岩石行星來評判的，它是否處於宜居帶之中，表面的氣候環境如何，所處的恆星系統情況等等，都並不作為參考。

這也意味著，無論超級地球是不是由迷你海王星演化而來的，從現有的宜居星球理論角度來說，如果它處於宜居帶，都是有機會孕育生命的。

科學家們第一次發現超級地球，是在1992年，當時科學家們發現脈衝星PSR B1257+12的周圍，竟然存在著2顆系外行星，後來透過進一步的觀測研究，判斷它們的質量大約為地球的4倍左右，也都是類地行星，於是，這兩顆系外行星，不僅是人類發現的最早系外行星，也成為了最早的超級地球。

此後，伴隨著科學的進步和發展，特別是進入到21世紀之後，超級地球也越來越多，目前已知的最遠的一顆超級地球，它距離地球大約有2.5萬光年，它的質量大約是地球的5.5倍，一直到今天，科學家們都不確定它到底是不是一顆超級地球，因為有研究者認為，這顆被取名為OGLE-2005-BLG-390L b的系外行星，可能是一顆類木行星。

而在2010年的時候，科學家們第一次鎖定了一顆處於宜居帶中的超級地球，它被取名為Gliese 581 g，距離地球大約20光年，一直到今天為止，科學家們都認為，它是最像地球的系外行星之一，認為它上面存在著液態水，氣候環境也和地球類似。

那麼，在我們所處的太陽系之中，還有沒有可能存在超級地球？很多科學家都相信，超級地球也在太陽系之中，就是未知的行星9，因為如果將神秘的第九行星看作是一顆超級地球，那麼，太陽系邊緣的軌道異常，也就都可以解釋了。只不過，沒有人知道到底第九行星是否存在，所以，這個問題也仍然亟待解答，你認為呢？