如下圖所示，在歐洲葡萄牙的埃什特雷拉山脈的保護區內的一個湖面上存在一個巨大的破洞，洞口與湖面齊平，湖水在重力的作用下正向洞中湧入。

這麼大一個洞，湖水源源不斷地流進去，流向了哪兒？難道地球是空的，湖水最終流到了地心？不過，根據科學家們的研究，空心地球理論根本就是謬論。

在這個洞口內部生長著十分茂密的綠色植物，這個洞似乎是天然形成的。但這個洞看起來又這麼圓，大自然真有如此鬼斧神工之力？莫非是外星人的傑作！鑑於許多人都喜歡把一些不能解釋的現象或者事物，與外星人聯絡在一起，所以這種解釋一看就不靠譜。

那麼這麼個洞究竟是怎麼來的呢？這些水又究竟流向了哪裡？

其實，這個湖是一個大型水庫，只是年代已經很久遠了，似乎荒廢了。這個洞就是人工建造的，它其實是一種豎井式溢洪道，主要功能就是用來洩洪排水。

在1955年的時候，葡萄牙的當地人利用花崗岩和混凝土修建了這麼一個溢洪道。你從圖中看到的只是這個豎井式溢洪道的環形進水口和漸變段區域，此外在水下還有一個豎井，與豎井末端相連的還有一條大約長1千多米的出水隧洞，這條出水隧洞位於水下的岩石內部。

之所以讓大多數人疑惑，是因為這種結構的水利工程比較少見。

在大多數時候，大家修建的都是攔截式水壩，洩洪通道也只是在壩上開幾條口子。而這種豎井式溢洪道比較適用於本身不宜溢流的高水頭（上百米）水壩，且河岸地形條件又不適於建其它形式溢洪道的地形區。

這種溢洪通道的進水口多是圓形，也可設計為橢圓或者半圓形，設計成圓形廣口是為了增大水流的進入效率。而在進水口與豎井的連線處還有一段漸變區域，是為了減少水流對構築物的沖蝕。

透過控制進水口的高度，就能起到限制水庫水位的作用，一旦水位超限，水就會從這個洞口湧入豎井中，經蓄水區底部的出水通道流向大壩下游。當然，也可以在進水口安裝環形閘門或平面閘門，以此控制水位。

與此類似的水利設施世界上還有多處，比如美國加利福利亞州蒙蒂塞洛水壩的“光榮洞 ”，它就是一個豎井式溢洪道，是世界上著名的人造洞穴之一。它的規模很大，每秒的洩洪量可達1370立方米。在降雨量非常大的季節，可以把多餘的水量儘快地排出，從而確保大壩和下游的安全。

由於埃什特雷拉山脈是葡萄牙境內平均海拔最高的山脈，該地區還擁有眾多的懸崖峭壁和深邃的峽谷，所以人跡罕至，時間久了該豎井式溢洪道才讓見識淺的人一時間摸不著頭腦。