NASA正在為其阿爾忒彌斯計劃的人類著落系統HLS的三個著落器選定一到兩個進行未來的實際任務演練,這意味著這兩個著落器將進行實際發射並降落到月球。
圖片來NASA
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NASA為整個HLS系統的研發提供了8.2億美金的預算,以藍色起源牽頭洛克希德馬丁,諾斯羅普格魯曼,德雷伯三家傳統國防供應商巨頭組成的國家隊獲得了5.7億美金,而Dynetics分得另外的2.5億美金,而SpaceX作為第三個參與者從前兩者的預算中分割出1.35億美金作為其研發費用。 國家隊的月球登陸器是由四家公司的技術整合產品
圖片來自藍色起源
整個系統著落部分是藍色起源基於藍月亮貨運月球著陸器的設計的變體版本,可以滿足月球表面任何地方(包括月球南極)的乘務員和貨物的一系列運輸能力。著陸器的自主性,制導,垂直著陸結構,功能強大且可節流的液體發動機以及稀薄的操作-利用在新謝潑德開發並投入使用的技術。
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上升階段為洛克希德·馬丁提供,同時提供機組人員,領導人員的飛行操作和培訓。上升階段極大地借鑑了洛克希德·馬丁開發NASA的“獵戶座”飛船的經驗,從直接建造到多個通用子系統。
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轉移階段由諾斯羅普·格魯曼公司提供,該部分為將地面著陸系統轉移到月球門戶的轉移倉,從而最大程度地提高了機組人員和貨物的運輸質量。轉移倉基於其天鵝座貨運模組,該模組已向國際空間站進行了13次補給任務。
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德雷伯則是提供其在先前的NASA勘探任務中展示的評級演算法,為整個著陸器下降指導和飛行航空電子裝置保障。 Dynetics選擇和內華達山脈進行合作設計製造其月球登陸器,目前公佈的資訊有限
圖片來自Dynetics
根據其網站的資料該公司將會將天體技術公司百富勤月球登陸器的主機以及姿態控制引擎,控制器等其他電子裝置運用到內華達山脈提供的月球成員倉模組上,再配備生命維持系統,構成一個完整的推進系統。
圖片來自Dynetics
圖片來自SNC
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SpaceX則是利用其正在開發的星艦作為月球登陸器。登月版的星艦不需要隔熱瓦以及空氣舵,因為月球重力的關係無法使用其主引擎,要在火箭中部安裝月球下降時使用的著落髮動機,有可能是使用SpaceX為載人龍飛船回收以及逃離使用的超級天龍座引擎。
圖片來自SpaceX
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因為星艦體積體重巨大,因此要將整個星艦發射到月球需要在地球軌道對星艦進行多次加油提速才能讓其進入月球軌道,這樣雖然風險更高,但是一旦星艦登陸月球,其將能提供一個超過1000立方米的加壓空間,使得星艦可以成為一個永久性的月球基地。 根據NASA高階勘探系統管理員Mark Kirasich提供的照片,這三家都提供了登陸器的模型,SpaceX還提供了其登月星艦的電梯演示。
尚不清楚SpaceX在何時何地建造和測試第一臺Starship電梯。因為在博卡奇卡工地和可可海灘工廠都沒有發現這樣的設施,而媒體猜測SpaceX在肯尼迪航天中心的有一個羅伯茨路的設施有可能是此次星艦電梯的演示地
以上三家的月球登陸器都還沒有完全研發完畢,NASA有可能根據三家的目前的進展選擇其中的一兩件進行實際任務演練,這對三家來說都是極大的機會,同時也會帶來極大的研發進度壓力,而NASA對這三家的登陸器的選擇也將決定未來美國月球基地的實際場景。 如果是星艦登月,那美國將在月球擁有一座巨大的月球基地,
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星艦提供的加壓空間超過現有國際空間站加壓空間的兩倍有餘,NASA將可以在星艦內部建立獨立的生活區,實驗室,生命維持系統,等等各種設施,讓人類真正具備長期在月球居住的可能。
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