三疊紀中後期，地球上出現了一個龐大的種群——恐龍，它們經過侏羅紀的演化後，在白堊紀時期儼然成為了地球上絕對的霸主，讓當時其它生物種群，都一度“苟且偷生”，比方說哺乳動物的祖先，也曾經因為恐龍，而一度瀕臨滅絕。

不過，6600萬年前，當一場災難從天而降，一切都發生了改變，恐龍長達1億多年的黃金時代宣告落幕，此後的地球，再次進入到百家爭鳴的進化新時代裡，也為人類的誕生，提供了希望，不過，當時殺死恐龍的，到底是彗星還是小行星呢？

6600萬年前，是誰殺死了恐龍？

在近日的《自然》雜誌上，來自美國哈佛大學的科學家團隊，提出了一個有趣的新觀點：認為當時殺死恐龍的，可能並不是一顆小行星，而是一個潛伏在奧爾特星雲中的長週期彗星，受到木星重力場的影響，而朝著地球飛速而來。

這個發現也意味著，當初導致恐龍大規模滅絕的，或許並不是一顆小行星，儘管在墨西哥，科學家們找到了一個巨大的隕石坑，但是，真正讓地球上四分之三物種滅絕的，或許是一顆埋伏已久的彗星。

那麼，這顆彗星又是如何朝著地球一路狂奔而來的呢？這其實也與太陽大的作用有關。在太陽系之中，一直都有著大量的彗星，不過，科學家們尚不清楚“彗星之家”在哪裡，目前主流的觀點認為，“彗星之家”或許處在太陽系邊緣的假象天體——奧爾特星雲中。

透過建模分析，研究者表示，模擬資料顯示，長週期彗星進入軌道後，它們就會不斷接近太陽，而這個過程中，受到太陽和木星雙重作用力的影響，就會讓一顆巨大的碎片撕裂成多個碎片，其中碎片襲擊地球，自然也就為地球帶來暴擊。

不僅如此，研究者還表示，透過資料顯示，在奧爾特星雲中的長週期彗星，大約20%左右，事實上都會對地球構成威脅，這意味著，未來殺死恐龍的彗星撞地球事件，也可能會再次於人類的身上上演。

那麼，究竟什麼是長週期彗星和奧爾特星雲呢？人類未來是否有機會將災難扼殺在搖籃之中呢？讓我們繼續往下看。

長週期彗星之謎

什麼是長週期彗星呢？就是它們圍繞著太陽執行的公轉週期，轉一週大約需要200年以上的彗星，由此可見，這些彗星距離太陽都是非常遙遠的，一般來說，我們在地球的夜空中看到的彗星，普遍都屬於短週期彗星，相較而言，長週期彗星對於地球的威脅更大。

而奧爾特雲，則是一個假想中的，尚未被證明的球體雲團，正如同我們上文中提到過的那樣，它處於太陽系的最外側，也是太陽系中的“彗星之家”。

早在70多年前，科學急麼就透過對長週期彗星的研究後，判斷出了奧爾特雲的存在，認為這個雲團和太陽最遠的距離，大約為22億公里左右。研究認為，在奧爾特雲中，彗星的數量可能至少有1000億顆左右，當然，作為“彗星之家”，那裡還不斷有新的彗星誕生。

當然，無論是彗星還是小行星，它們都曾經多次為地球帶來滅絕之災，不止是殺死恐龍那麼簡單。同時，在恐龍滅絕的問題身上，也有著一些匪夷所思的觀點，比方說有研究者認為，或許是有高階文明在暗中幫助地球，透過彗星撞地球導致恐龍滅絕，而讓哺乳動物進入到新一輪的進化之中。

否則，如果6600萬年前並沒有那場災難發生，或許一直到今天，恐龍仍然有可能存在於地球之上，哺乳動物也很難進化出如今的規模。

那麼，恐龍真的滅絕了嗎？答案是肯定的，不過，如果日後證明鳥類真的100%起源於恐龍，也可以說恐龍並沒有全部滅絕，而是進化成為了鳥類，一直延續至今，從這一點來看，它們仍然是非常成功的。對此，你怎麼看？你認為6600萬年前的恐龍大滅絕，到底是自然災難，還是刻意為之？