這幅插圖展示了一個名為Float(軌道上的柔性懸浮)的概念性月球鐵路系統，該系統已被選為NASA創新先進概念計劃的早期可行性研究。

美國宇航局噴氣推進實驗室的四個先進空間概念已經被選中，用於進一步的研究和開發。

對未來空間概念的早期研究-月球懸浮軌道系統，月球光折彎電力系統，利用小行星材料製造土壤的方法等等，可能有助於徹底改變NASA的技術工具箱，開創新型別的任務。

來自該機構、產業界和學術界的十多名研究人員將獲得NASA創新高階概念(NIAC)計劃的資助，以研究他們的概念的可行性。

NASA空間技術任務局(STMD)負責早期創新和合作的主任Jenn Gustetic說：“眾所周知，NIAC成員有遠大的夢想，他們提出的技術可能看起來像是科幻小說，不同於由其他機構專案資助的研究。”

“我們並不期望它們都能實現，但我們認識到，從長遠來看，為早期研究提供少量種子資金，可能會讓美國國家航空航天局(NASA)受益良多。”

對於2021年，STMD選擇了16個第一階段NIAC提案，這些提案提供了一系列發明和應用。

每一項入選的提案都將從NASA獲得最高12.5萬美元的撥款。

如果他們最初9個月的可行性研究成功，NIAC研究員可以申請第二階段的獎勵。

所有NIAC研究，無論處於哪個階段，都是早期技術開發工作。

它們沒有被考慮，也可能永遠不會成為NASA的任務。

南加州噴氣推進實驗室的一名機器人工程師就是其中之一，他提出了一種使用磁力機器人在月球上自主運輸貨物的基礎設施想法，這種機器人將懸浮在靈活的軌道上。

軌道將在月球表面展開，放棄與在地球上修建公路和鐵路相關的主要現場建設。

這位研究員將同時研究NIAC的另一個第一階段研究：探索海洋世界的游泳微型機器人。

另一名研究人員將研究在月球上發電和分配電力的概念。

“彎光機”系統將利用望遠鏡光學裝置捕獲、集中和聚焦太陽光。

跨宇航公司的一位行業研究人員，提出了一種利用富碳小行星和真菌在太空中製造土壤的概念性方法。

這一概念表明，真菌將分解這種物質，並將其轉化為土壤，以種植食物和維持大規模的深空棲息地。

卡內基梅隆大學的一名助理教授將研究一種重量輕、可展開的結構設計，以允許在太空中使用千米級的結構。

該提案表明，該結構可以作為能夠產生人造重力的大型旋轉航天器的骨幹。

除了兩名入選第一階段獎的研究人員外，其他所有研究人員都將是第一次獲得NIAC獎金，這表明NASA的早期機會繼續吸引著來自全國各地的新的創造性思想家。

允許在太空中使用千米級的結構。

NIAC透過研究的多個進步階段支援有遠見的研究思路。

美國政府、工業界和學術界中具有高影響力想法的研究人員可以提交建議。

NIAC第二階段的研究人員將獲得高達50萬美元的資助，用於在長達兩年的時間內進一步發展他們的概念。

第三階段的研究人員將獲得一份高達200萬美元的合同，用於在兩年內成熟他們的任務概念。