大量史前病毒重現天日

自從全球變暖變得越來越嚴重後，每隔一段時間，西伯利亞的永凍土中，就會有神秘的史前生物重現天日，一直到今天為止，在這裡已經發現了大量的史前生物，它們分屬於不同的物種，時間跨度從上萬年到上千年不等，除了最熟悉的猛獁象之外，還有鳥類、齧齒類、有蹄類等各式各樣的史前生物遺骸。

這一次，科學家們在一匹距今大約有4500年曆史的史前馬身上，發現了一種古老的病毒，目前正在加緊分析之中。當然，這並不是在西伯利亞永凍土中，發現的第一個史前病毒，科學家們早在多年前，就在這裡陸續發現過不少的史前病毒，甚至其中一些，還可以在解凍後，重新甦醒。

如今，伴隨著全球變暖，南北極地區的融化速度更是非常驚人，科學家們很擔心，未來會有一大批未知的史前病毒被釋放出來。

因為病毒作為地球上最古老的居民之一，它們事實上一直都參與者地球的生命演化史，很多生物死亡，也都與病毒感染有關，而永凍土作為一個生物的天然“冷凍庫”，則會在生物病死後，將它們身上的病毒一起冰封，自然，也就會導致人類世界很容易陷入危機之中了。

史前病毒可能會感染人類嗎？

地球上的病毒有多少呢？現代研究認為，至少是數以“百萬”種來計算的，可是，人類對於病毒種類的瞭解，卻不足零頭，前段時間，有研究者指出，在自然界中，可能會威脅到人類的病毒，至少有80多萬種，而更加可怕的是，人類在明處，病毒在暗處。

作為生物的一種，病毒也是參與自然界演化的，它們本身也在不斷進化，比方說一些病毒原本是對於人類無害的，但是伴隨著進化，可能就會開始在人類之中傳播，因此，無論是現代病毒也好，還是史前病毒，它們都是有可能會感染人類的，所以，科學家們才會加緊去研究病毒，希望可以做到未雨綢繆。

當然，凡事都有兩面性，雖然人類對於病毒感到恐慌，但事實上，很多人不知道的是，在地球生物演化的過程中，如果沒有病毒的參與，可能人類就不會出現。

人類和病毒之間的關係？

透過研究，科學家們發現人類和病毒之間的關係，是一種“相愛相殺”的關係，在人體的基因中，8%的基因中都含有病毒，這些病毒在人體內並不會危害到人類的健康，相反的，和人類是一種共生的關係，缺一不可。

當然，這也與病毒自身沒有辦法在自然環境中繁殖複製，必須要依靠寄主才可以進行新陳代謝、維持生命有關。

我們都知道，現代研究認為，哺乳動物最早是由爬行動物演化而來的，而爬行動物是沒有胎盤的，那麼，為何哺乳動物擁有胎盤呢？透過基因追溯，研究者發現，哺乳動物的祖先感染了一種病毒，這種病毒可以在體內合成蛋白，最終發育成胎盤，之後，也就導致基因變異，最終經過漫長的演化，成功孕育出了哺乳動物。

所以你看，如果不是因為病毒，哺乳動物就不會出現，自然人類也就不可能誕生了。事實上，病毒也分為好壞，真正威脅到人類的，是那些可以感染人類的“致命病毒”，這些病毒在進化的過程中，是非常極端的，或者是尋求“玉石俱焚”，或者是被更為強大的對手（宿主）壓制。

就好像是蝙蝠，透過超強的免疫系統，壓制除了體內的“致命病毒”，導致它們雖然被稱作飛行的“病毒庫”，但是自己卻可以相安無事，說白了，這也是蝙蝠的一種本事。

說起來，如果不是因為永凍土的大面積融化，科學家們也不會去進行大規模的史前病毒研究，特別是在2016年，西伯利亞13名遊牧民因為永凍土病毒釋放感染入院後，就為人類敲響了警鐘，雖然當時感染人類的病毒只沉睡了75年，但是，仍然意味著，在人類看不到的地方，這些病毒正在伺機而動，期待著捲土重來。

參考文獻

sciencealert——《Russian Scientists Are Probing Prehistoric Viruses Emerging From Siberian Permafrost》02-17