根據美國國家癌症研究所(NCI)最新發表的一項研究，那些有證據表明曾經感染過 SARS-CoV-2病毒的人，似乎可以很好地防止再次感染這種病毒，至少在幾個月內不會。 SARS-CoV-2病毒是引起2019冠狀病毒疾病的病毒。這一發現可以解釋為什麼再次感染似乎相對罕見，並且它可能對公共衛生產生重要影響，包括決定是否回到工作場所，學校出勤率，疫苗分發的優先次序，以及其他活動。
在這項研究中，隸屬於美國國立衛生研究院協會的 NCI 的研究人員與2家衛生保健資料分析公司(HealthVerity 和 Aetion，inc.)和5家商業實驗室合作。研究結果於2月24日發表在《JAMA Internal Medicine》上。
“雖然癌症研究和癌症護理仍然是 NCI 工作的主要重點，但我們迫切希望應國會的要求，藉助我們在血清學方面的專業知識，幫助應對全球2019冠狀病毒疾病流行病”,NCI 主任Sharpless 醫學博士說，他是這項研究的共同作者之一。“我們希望這些研究結果與其他研究結果相結合，將為未來的公共衛生工作提供參考，並有助於制定政策”。
國家癌症研究所監測研究專案副主任、醫學博士、公共衛生學碩士琳恩 · 彭伯西(Lynne Penberthy)說: “這項研究的資料表明，從商業抗體測試中獲得陽性結果的人似乎對 SARS-CoV-2有很強的免疫力，這意味著他們未來感染的風險可能較低”。“還需要進一步的研究來了解這種保護能持續多久，哪些人的保護可能有限，以及病人的特徵，如共病情況，如何影響保護。儘管如此，我們還是為這一早期發現感到鼓舞”。
抗體測試--也被稱為血清學測試--檢測血清抗體，這是一種免疫系統蛋白質，針對特定的外來物質或病原體產生，如 SARS-CoV-2。
這項研究是為了更好地瞭解是否以及在多大程度上可檢測到抗 SARS-CoV-2抗體能夠保護人們不再感染該病毒。NCI 與 HealthVerity 和 Aetion 合作，聚合並分析了從多個來源收集的患者資訊，包括五個商業實驗室(包括 Quest Diagnostics 和 Labcorp)、電子醫療記錄和私人保險公司。這樣做是為了保護個人健康資訊的隱私，並且符合相關的病人隱私法。
研究人員最終獲得了2020年1月1日至8月23日期間接受過SARS-CoV-2抗體檢測的300多萬人的抗體檢測結果。近12%的檢測結果為抗體陽性;剩下的大部分檢測結果是陰性的，只有不到1%的檢測結果是不確定的。
大約11% 的血清陽性個體和9.5% 的血清陰性個體後來接受了 SARS-CoV-2的核酸擴增試驗(NAAT) ，有時也稱為 PCR 試驗。研究小組觀察了每組中有多少個體隨後出現 NAAT 陽性結果，這可能意味著新的感染。研究小組每隔0-30天、31-60天、61-90天和 > 90天對 NAAT 的結果進行復查，因為一些已經從 SARS-CoV-2感染中恢復的人仍然可以排出病毒物質(RNA)長達3個月(儘管他們在這段時間內可能不具有傳染性)。
研究小組發現，在每個間隔期間，3% 到4% 的血清陰性的個體在NAAT 測試下有一個陽性 。但在那些最初是血清陽性的人中，NAAT 檢測陽性率隨著時間的推移而下降。當研究人員在最初的抗體測試後90天或更長時間觀察測試結果時(當任何被NAAT檢測到的冠狀病毒很可能反映了新的感染，而不是繼續從原始感染中脫落的病毒) ，只有0.3% 的血清陽性者 NAAT 結果呈陽性——大約是血清陰性者的十分之一。
儘管這些結果支援了具有SARS-CoV-2抗體與預防未來感染相關的觀點，但作者指出了本研究的重要侷限性。特別是，這些發現來自對真實世界資料的科學解釋，這些資料可能在臨床試驗中得到更好控制。例如，保護的持續時間是未知的; 需要更長的隨訪時間進行研究以確定保護是否隨著時間的推移而減弱。
為了繼續全面解決這一重要的研究問題，NCI 正在支援臨床研究，以監測大量已知抗體狀態的人群中的感染率。這些被稱為“血清保護”研究。NCI 還贊助正在進行的使用現實世界的資料來評估抗體陽性對隨後感染率的長期影響的研究。
這項研究是 NCI 應國會要求開發、驗證、改進和實施適用於2019冠狀病毒疾病的血清學測試和相關技術的3.06億美元的一部分。透過這筆撥款，NCI 正在與衛生和公眾服務部、 NIH 的另一部分國家過敏和傳染病研究所以及其他政府機構合作，運用其專業知識和先進的研究能力來應對這一大流行病，包括努力嚴格描述血清學檢測的效能。
參考資料：
Raymond A. Harvey, etal. Association of SARS-CoV-2 Seropositive Antibody Test With Risk of Future Infection. JAMA Internal Medicine, 2021; DOI: 10.1001/jamainternmed.2021.0366