類風溼性關節炎是一種以關節疼痛，腫脹和損傷為特徵的慢性炎症性疾病。雖然類固醇，抗炎藥和免疫抑制劑等藥物可以幫助減緩關節破壞和緩解疼痛，但它們自有其副作用並且並不完全成功。

現在，來自中國南方醫科大學的科學家們著手開發一種方法，研究人員開發了由氫氣泡推動的微電機，使得氫氣泡注入大鼠關節時可改善類風溼性關節炎症狀。

事實上，此前已有研究發現，在飲用水中施用氫氣可以中和影響關節中活性氧物種（ROS），減少類風溼性關節炎的症狀。儘管如此，這種氣體在體液中的溶解度並不是特別高，再加上它很快就會被排出體外。

此次研究中，研究人員則將他們的系統基於“微電機”——透過與水反應產生氫氣泡的微小球體，以推動電機。研究人員用透明質酸（一種關節潤滑劑）塗覆微電機，為鎂與水反應留下一個小開口。

當放置在模擬關節液中時，微電機顯示出長時間持續釋放的氫氣泡並且可以自行移動。隨後，研究小組將微電機注射到作為類風溼性關節炎動物模型的大鼠關節中，並使用超聲波對其進行視覺化。

與未注射的大鼠相比，治療的大鼠顯示出較少的腫脹，減少的骨侵蝕和較低水平的炎性細胞因子。研究人員說，雖然微電機仍需要在人體內進行測試，但它們已經顯示出治療類風溼性關節炎和其他炎症性疾病的巨大潛力。

其研究結果已發表在《ACS Nano Letters》雜誌上。