1985年英國化學家哈羅德·沃特爾·克羅託博士和美國科學家理查德·斯莫利在萊斯大學制備出了第一種富勒烯，即“C60分子”或“[60]富勒烯”，因為這個分子與建築學家巴克明斯特·富勒的建築作品很相似，為了表達對他的敬意，將其命名為“巴克明斯特·富勒烯”（巴克球）。

初步研究表明，富勒烯類化合物在抗HIV、酶活性抑制、切割DNA、光動力學治療等方面有獨特的功效。在醫藥領域裡主要用於：基於富勒烯的結構與性質，其有抗病毒、抑制癌細胞增殖的作用和清除自由基的功能，

C60富勒烯是一種很強的抗氧化物質,其抗氧化能力是維生素C的125倍.除了抗氧化外,C60富勒烯還具有清除自由基、活化面板細胞(預防衰亡)等作用.經過10年的研究,人們開發出了可以使用在保養品中的C60富勒烯,對於肌膚抗老化來說,這無疑是一個值得讚揚的新成分。

富勒烯的親和自由基作用

由於富勒烯能夠親和自由基，因此個別商家將水溶性富勒烯分散於化妝品。

自由基清除對人體健康來說是相當重要的一環，除了疾病的預防和治療之外，還跟人體的老化有密不可分的關係。正如目前常說的，想要不變老，體內及外在面板的機油及清除與自由基行程的預防是不可忽略的工作，而富勒烯可能是最強力的自由基清除成分。

親和自由基又使其能夠起到活化面板細胞，同時清除自由基，預防肌膚衰亡的作用，使用後能夠抗衰老,恢復面板活力。

關於富勒烯在清除自由基方面的功效目前已有近3萬篇論文被髮表，近3千個專利獲得了認可。

強效抗氧化作用

富勒烯是一種很強的抗氧化物質,其抗氧化能力是維生素C的125倍，因此富勒烯能夠對肌膚起到強力抗氧化作用。

富勒烯的抗氧化性可以表現在幾個方面：

第一，無論體內還是體外，富勒烯可以透過清除自由基而很好地組織神經元細胞的興奮性毒性，細胞凋亡損傷和大腦中的轉基因神經退行性疾病；

第二富勒烯可以保護細胞、組織和器官免受電離輻射產生的自由基損傷；

第三，富勒烯具有生物穩定性，可以和很多藥物相連，具有釋緩系統的功能，衍生物分佈於整個細胞質中，對細胞無毒性，進入細胞的能力很強，是很有前景的抗癌藥物載體。

正因如此，21世紀以來富勒烯開始被用作化妝品原料，具有抗皺、美白、預防衰老的卓越價值，成為備受矚目的尖端美容成分。許多高階護膚品品牌含有富勒烯成分。