我們人類在近年來對自然環境的破壞，造成了諸多令人擔憂的後果，例如全球變暖、空氣汙染和生物滅絕。很多人不以為意，甚至還有像特朗普這種違背科學甚至詆譭全球變暖這種共識的政客，也誤導著整個社會越來越對我們人類今後將要面對的危機麻木。

還記得柴靜之前拍過的《穹頂之下》那部關於空氣汙染的紀錄片嗎？

空氣汙染，對我們自己和子孫後代的影響，到底有多嚴重？你關心過嗎？

最新的一項來自於斯坦福大學發表在《自然科學報告》上的研究發現，暴露在空氣汙染中的兒童，哪怕僅僅只暴露短短的一天，也會有更高的比率在成年後患上心臟病和其他疾病。

這項研究也是全世界第一個真正在單個細胞的水平上來評估空氣汙染對人類健康的影響。

研究人員在加州弗雷斯諾市研究了一個主要由西班牙裔6-8歲兒童組成的群體。之所以選擇弗雷斯諾市這個城市，是因為由於長期工業、農業和野火等因素導致該區域的空氣汙染水平達到了極高的水平。

研究人員連續記錄和分析了空氣監測站記錄的每日汙染物濃度，定期進行了空間取樣並利用氣象和地球物理資料得出的每日空氣汙染濃度。當他們把這些空氣汙染資料和當地的健康和人口統計資料、血液樣本質譜分析資料及個體血壓資料等結合分析完後，從中發現了令人不安、卻又無法迴避的相關性。

他們發現：這些兒童在長時間暴露在PM2.5級別的細顆粒汙染環境中後，一氧化碳和臭氧會造成明顯的基因甲基化水平的增加。甲基化是DNA分子上的一種改變，甲基化可以改變DNA的活性但並不會改變DNA的序列。基因甲基化水平上的這種改變通常會傳遞給後代。即使是短暫的空氣汙染，實際上也可以改變兒童基因的調控和表達，導致與哮喘和呼吸系統疾病有關的免疫和心血管系統發生變化，甚至可能改變血壓，從而有可能為成年以後增加患病風險埋下了禍根。

研究人員還發現，空氣汙染與人體內單核細胞和白細胞的增加有關。而我們知道，白細胞在動脈斑塊的形成中起關鍵作用，這可能使兒童成年後有更大的風險患上心臟病。

這項研究證實了空氣汙染會透過改變基因調控，從而影響人類的長期健康。

呼吸系統疾病被列為全球第二大最常見的死亡原因。

今天，全世界絕大多數人都生活在空氣不健康的地方。

對呼吸系統負面影響極大的空氣汙染需要引起全球的重視。

這跟政府有關，跟你我有關，跟子孫後代也有關。

這是一個跟我們每個人都有關的嚴肅問題。

參考連結：

Mary Prunicki, Nicholas Cauwenberghs, Justin Lee, Xiaoying Zhou, Hesam Movassagh, Elizabeth Noth, Fred Lurmann, S. Katharine Hammond, John R. Balmes, Manisha Desai, Joseph C. Wu, Kari C. Nadeau. Air pollution exposure is linked with methylation of immunoregulatory genes, altered immune cell profiles, and increased blood pressure in children. Scientific Reports, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41598-021-83577-3