貝爾實驗室就像哆啦A夢的口袋，好像隨時有可能拿出一件寶貝。

1880年，法國政府因發明電話而向亞歷山大·格雷厄姆·貝爾頒發了50,000法郎的伏爾塔獎，他使用該獎項資助了伏爾塔華盛頓特區的實驗室（亞歷山大·格雷厄姆·貝爾實驗室）。它專注於聲音的分析，記錄和傳輸。貝爾利用從實驗室中獲得的大量利潤進行進一步的研究和教育。貝爾實驗室經過多次重組和辦公地點轉移，最後被諾基亞收購。

貝爾實驗室曾經被許多人視為同類研究中的佼佼者，它開發了一系列革命性的技術，包括射電天文學，電晶體，鐳射，資訊理論，作業系統Unix，程式語言C和C ++，太陽能電池，電荷耦合器件（CCD）以及許多其他光學，無線和有線通訊技術和系統。

由於貝爾實驗室成果太多了，以下只介紹計算機方面。

在1920年代，吉爾伯特·維爾南（Gilbert Vernam）和約瑟夫·毛伯格（Joseph Mauborgne）在實驗室發明了one-time pad cipher。貝爾實驗室的克勞德·夏農（Claude Shannon）後來證明了它牢不可破。

1948年，資訊理論的奠基人之一“通訊的數學理論”由克勞德·夏農（Claude Shannon）在《貝爾系統技術雜誌》上發表。它部分基於貝爾研究人員哈里·奈奎斯特（Harry Nyquist）和拉爾夫·哈特利（Ralph Hartley）在該領域的早期工作，但它大大擴充套件了這些領域。十年來，貝爾實驗室還推出了一系列日益複雜的計算器。夏農（Shannon）也是1949年發表論文《保密系統的傳播理論》的作者，是現代密碼學的奠基人。

1969年，Dennis Ritchie和Ken Thompson建立了計算機作業系統UNIX，以支援電信交換系統以及通用計算。

1970年代和1980年代，作為個人計算機革命的一部分，貝爾實驗室（Bell Laboratories）看到了越來越多與計算機相關的發明。 1972年，丹尼斯·裡奇（Dennis Ritchie）開發了程式語言C，以替代解釋型語言B，然後在重寫了UNIX。同樣，AWK語言是由貝爾實驗室的Alfred Aho，Peter Weinberger和Brian Kernighan設計和實現的。

1985年，程式語言C ++首次商業發行。 Bjarne Stroustrup於1979年在Bell實驗室開始開發C ++，作為對原始C語言的擴充套件。 在1980年代，開發了Bell Labs的作業系統Plan 9，擴充套件了UNIX模型。

Dennis Ritchie和其他人使用當時新的併發程式語言Limbo建立了作業系統Inferno，這是Plan 9的更新。