在醫學成像領域有開拓性進展的英國物理學家John Mallard教授於2月26日去世，享年94歲。John Mallard教授領導了阿伯丁大學的一個團隊，開發了世界上第一臺全身磁共振成像（MRI）掃描器。除此外，他還幫助開發了正電子發射斷層掃描（PET），可以據此產生人體內部的詳細三維影象。

Mallard教授出生於英國的北安普敦，於1964年在一份雜誌上發表了他的研究成果，該研究表明磁共振可能能夠診斷癌症。但當時，這個發現基本上沒有引起注意，並慢慢湮沒於學術界的百花齊放當中。

到了1971年，美國的保羅·勞特伯（Paul Lauterbur）在斯托尼布魯克大學（Stony Brook University），應用三個維度的磁場梯度和反投影技術建立了NMR影象，這項技術才開始初露端倪。

1973年，保羅·勞特伯在《自然》雜誌上發表了基於這項技術的第一張影象，隨後是活著的蛤和小鼠胸腔的影象。這個成像方法最初名為zeugmatography，後來被稱為（N）MR成像。

70年代後期，英國物理學家彼得·曼斯菲爾德（Peter Mansfield）和他在諾丁漢大學的團隊開發了世界上第一臺全身MRI掃描器。這個開發專案的具體負責人就是對核磁共振已經瞭解頗深的Mallard教授。

再後來，彼得·曼斯菲爾德與這項技術的發明者保羅·勞特伯分享了2003年的諾貝爾生理學或醫學獎。在這個重大獎項面前，Mallard教授名聲不顯。但正是Mallard教授親力親為帶出來的阿伯丁團隊，才讓MRI技術應用於現實，有了這聞名遐邇的核磁共振掃描器。

Mallard教授主持的專案造出的機器名為Mark I。當這臺機器在1980年應用於一位男性晚期癌症患者時，這個團隊因極其先進的技術而受到諸多讚譽，從而推動了MRI在世界範圍內的推廣。團隊成員Redpath教授曾說：“Mark I和現代掃描器之間的區別有點像一戰中的戰鬥機與現代颱風噴氣式戰鬥機之間的區別。”

MRI掃描器使用強磁場，磁場梯度和無線電波來生成體內器官的影象，不涉及X射線或使用電離輻射，與CT和PET掃描不同。MRI是一種醫學上的應用的核磁共振（NMR）也可用於其他NMR應用中的成像，例如NMR光譜學。

這臺革命性的核磁共振儀改變了現代醫學的遊戲規則，因為很多成像工作得到了長足進展，甚至可以挽救生命。MRI裝置展示了病理的程度，可以幫助臨床醫生診斷病理並處理病灶，從而挽救生命。

現在，該技術已在全球大範圍使用，主要用於癌症，老年痴呆症以及其他各種狀況的診斷和治療。可以毫不誇張地說，全世界數以十萬計的患者從MRI帶來的先進醫學影像中受益。

Mallard教授在彼得·曼斯菲爾德與保羅·勞特伯分享諾貝爾獎的第二年，因其開拓性的工作被阿伯丁市授予了“the freedom of the city of Aberdeen”。

Mallard教授去世的訊息傳出後，阿伯丁大學醫學院院長Bhattacharya教授說：“我們感到非常難過。約翰·馬拉德教授及其團隊幫助改變了醫學影像學的面貌，他的工作透過每天挽救生命的技術而得以延續，我們為他在阿伯丁大學開展的此類開創性工作而感到自豪。

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