漢姆

第一個成功登上外太空並安全返回的地球生命並不是加加林，而是一個名叫漢姆的黑猩猩

二戰結束後，美蘇爭霸拉開了序幕，軍備競賽的另一個戰場就是太空。

1957年10月，蘇聯捷足先登，發射了世界第一顆人造衛星。

美國在爭奪人造衛星的首發權上失敗後，迅速調整戰略，新目標是搶在蘇聯之前完成人類首次登上太空的壯舉。

在人類登上太空之前，美蘇私下已經進行了動物上太空的實驗。

自18世紀以來，人類將大量包括昆蟲和動物在內的動植物用熱氣球送入高空。但這些並非是真正意義上的地球軌道。

1957年11月3日，蘇聯將一條名為萊卡的狗用運載火箭送到地球軌道上，這也是地球動物首次進入外太空。不過萊卡在進入地球軌道後很快就被熱死了。

直到現在，萊卡的屍體仍然在外太空上飄蕩。

所以說，蘇聯將狗狗送入太空的實驗只能說是成功了一半。

而美國採用了另一種動物做實驗，那就是黑猩猩。因為相較於狗，黑猩猩的身體構造更像人類，更能模擬人類在太空上的身體變化。

1957年，黑猩猩－漢姆出生於中非國家喀麥隆（當時法屬領土）的一片雨林中。

在它兩歲的時候，就被美國人帶到了新墨西哥州霍洛曼空軍基地的黑猩猩宇航員學校。

這個基地主要訓練黑猩猩操作簡單的機械，操作動作正確就會得到香蕉作為獎勵，動作失敗則會受到電擊。經過嚴格訓練黑猩猩都會操縱拉桿。

所選的黑猩猩將以自己的生命測試飛船的生命維持系統，並維持裝置在太空的正常運轉。

在這些黑猩猩宇航員中，漢姆的表現尤為突出，並且在飛行的前一天被成功選拔上。

1961年1月31日，漢姆被綁在火箭頂部的太空艙中。然後火箭以9000km/h的時速衝向太空，當火箭達到251公里的高度時，開始返回地球。從火箭的點火發射到安全返回地球，前後一共花了16分鐘。

在16分鐘的旅行中，漢姆需要操作火箭50次。按照計劃漢姆需要拉桿50次，但是它因幾次失敗的拉桿動作導致其受到了巨大的震盪衝擊，導致飛船險些因強烈的震動而爆炸。幸好奇蹟發生了，在短暫的震盪後，飛船的飛行姿勢又趨於平穩了。

在火箭下降的過程中，漢姆又經歷了6.6分鐘的自由落體以及140m/s²的加速度壓力。

火箭內的監控顯示，漢姆的面部雖然表現出恐慌但是全程表現還算鎮定。

太空艙按照預定計劃落入到大海中，太空艙很快注滿海水，漢姆也差點淹死。幸好救援直升機及時趕到，救援人員打撈出漢姆，並給它了一個蘋果，漢姆很開心地吃掉了蘋果。

在完成飛行任務後，漢姆被寄養在華盛頓特區的一個專門設計的動物園內，它獨自在這裡生活了20年。

在這期間，漢姆收穫了大量粉絲寄來的感謝信，動物園的工作人員用漢姆的指紋簽名回饋粉絲的來信。

1980年，人們擔心漢姆年老孤獨，就又將它送到另一個動物園和其他黑猩猩一起生活。1983年漢姆去世，享年26歲。

一開始，政府計劃將漢姆的屍體儲存起來用於公眾展示，但是遭到了民眾的駁斥。雖然政府接受了民眾的建議，沒有展示漢姆的屍體，但是卻在醫學博物館儲存了它的骨頭，其他部分則被火化。