“能代表癌症患者和倖存者是一種難以置信的榮譽。”她說，“當你正在經歷癌症治療時，你會專注於日常的生活，要展望未來真的很難。我希望這次任務能讓癌症患者想象自己的未來。"
29歲的海莉·阿肯諾（Hayley Arceneaux）將有可能成為美國曆史上最年輕的太空人。
1月，這名醫師助理被選中加入世界上第一個全民用太空任務的團隊。2月22日，阿肯諾所在的田納西州孟菲斯市的聖裘德研究醫院（St. Jude Research Hospital）宣佈了這個訊息。
今年下半年，SpaceX公司製造的獵鷹9號火箭搭載將搭載著她，從佛羅里達州出發，飛向太空。
阿肯諾曾經是一名骨癌患者，現在身上安著人工骨骼。“我認為這次任務將在許多方面激勵人們。它表明，一切皆有可能。”
有缺陷的身體也能上太空飛船上將不會有專業的宇航員。為這個名為Inspiration4的專案買單的是一名飛行指揮官，38歲的美國億萬富翁賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）。
艾薩克曼從從SpaceX公司購買了這次飛行，並向公眾捐贈除他以外的座位名額。這次任務還有一個目標，旨在為聖裘德醫院籌集2億美元。
飛船上四個座位，每個座位將象徵著不同的價值或原則，“慷慨”和 “繁榮”尚待填補，而阿肯諾代表的是“希望”。“從一開始，我們就想有一名代表‘希望’的船員。”艾薩克曼說，“我想不出比海莉更合適的人了。”
阿肯諾10歲時，是聖裘德醫院的一名骨癌患者。她接受了化療和手術，用人工骨骼替換了部分腿骨。
海莉·阿肯諾（Hayley Arceneaux） 圖：BBC
美國國家航空航天局（NASA）對宇航員的身體條件有嚴格的限制，而近年來私人太空任務的出現，讓更多的人能夠飛向星空。
“在這次任務之前，我永遠不可能成為一名宇航員。”阿肯諾說，“它是一次向那些身體有缺陷的人開放的太空旅行。”
1月5日，阿肯諾接到一個電話，當時她正在田納西州的老家，對方問她是否願意參加這次任務。
她立刻就答應了。她的兄弟和嫂子都是航空航天工程師，後者告訴她太空旅行如今已經達到一定的安全水準，讓她放心。
作為飛船上的醫務人員，阿肯諾已經試穿了她的太空服。“太酷了，但比我想象的要重。”她說。在2021年下半年的某個時候，在火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空之前，她將適應這套太空服。
接著，她所乘坐的航天器——SpaceX龍飛船，將環繞地球一圈。任務結束後，龍飛船將重新進入地球大氣層，在美國東海岸附近的水面著陸。
阿肯諾說她並沒有對這次飛行任務感到緊張。“我已經見過這次任務各方面的首席工程師了。我真的很信任他們。”
癌症倖存者與她小時候經歷的事情相比，太空旅行都已經不算大問題。
“能代表癌症患者和倖存者是一種難以置信的榮譽。”她說，“當你正在經歷癌症治療時，你會專注於日常的生活，要展望未來真的很難。我希望這次任務能讓癌症患者想象自己的未來。"
為阿肯諾安裝假肢的骨科醫生邁克爾·尼爾（Michael D. Neel）表示，雖然擁有人工腿骨意味著她不能在地球上進行對抗性運動，但並不會成為她太空之旅的阻礙。
“這告訴我們，天空限制不了你，”尼爾博士說。“我認為這才是這一切的真正意義，就她能做的事情而言，沒有什麼能限制得了她。”
聖裘德的籌款組織ALSAC（American Lebanese Syrian Associated Charities）的主席小理查德·謝迪亞克（Richard C. Shadyac Jr.）在談到阿肯諾時說：“如果說有人是希望的象徵，那就是海莉。”
2002年，阿肯諾第一次走進聖裘德醫院。當時她10歲，剛剛獲得了跆拳道黑帶，時常抱怨腿部的疼痛。她的母親在她左膝上發現一處凸起。他們一家住在一個小鎮上，那裡的兒科醫生曾告訴母女倆，這看起來像是一個腫瘤。
阿肯諾小時候 圖：BBC
“我們都崩潰了。我記得我當時有多害怕。10歲的時候，我認識的所有癌症患者都死了。”阿肯諾回憶說。
在聖裘德醫院，醫生提供了一個好訊息，那就是癌症沒有擴散到她身體的其他部位。阿肯諾經歷了化療、安裝假腿骨的手術和長時間的物理治療。
小小年紀的阿肯諾還在聖裘德基金會的籌款活動上提供幫助。第二年，路易斯安那州公共廣播公司為她頒發了一個青年英雄獎。
“當我長大後，我想成為聖裘德的一名護士。”2003年，她在一次籌款儀式上說。“我想成為病人的導師。當他們進來的時候，我會說，‘我小的時候也有這樣的經歷，我做得很好’。”
去年，阿肯諾被聖裘德醫院聘用。她的護理物件是患有白血病和淋巴瘤的兒童。最近，她常常和一個十幾歲的男孩聊天。
阿肯諾跟男孩說，她也曾經因為化療而掉光了長髮，他可以問她任何問題。
男孩迫不及待地問她： “你就是那個要去太空的人嗎？”
那時候，阿肯諾還不能透露任何關於這個專案的資訊，只好迴避。“我說，'好吧，我們看看誰會被宣佈。”她說，“但我覺得他感覺到了，因為他和他爸爸來了一次擊掌。”
另外兩名宇航員還未知阿肯諾和艾薩克曼已經三次訪問了SpaceX在加利福尼亞的總部，與工程師會面，並開始計劃這次旅行。與SpaceX為NASA執行的任務不同，這次的任務不會去國際空間站，而是在地球上繞行三四天，然後在佛羅里達州海岸附近降落。
“她有一種冒險精神。現在她可以去太空旅行，這非常酷。”艾薩克曼評價說。
他們還要再過幾周才能知道同伴是誰。其中一個座位留給抽獎活動的勝出者。
聖裘德的抽獎活動，在兩週前的超級碗期間播放的電視廣告中進行了宣傳，將持續到本月底。到目前為止，它已經籌集了大約950萬美元。這似乎與艾薩克曼先生自己承諾給聖裘德的1億美元或2億美元的總目標相差甚遠。但艾薩克曼表示，籌款將延續至發射前。
抽獎活動的結構限制了捐款的規模。最低捐款10美元，可以買到100張抽獎券，每多捐一美元可以多買10張，捐款1000美元，最多可得10000張抽獎券。
還有一些價格比較高的套餐，現在已經賣完了。例如，艾薩克曼給捐款10萬美元的捐贈者提供乘坐他的俄羅斯造米格-29噴氣式戰鬥機的機會。這位捐贈者還將獲得一次在佛羅里達州肯尼迪航天中心觀看發射的機會。但這位捐贈者在抽獎活動中仍然只有10000張抽獎券，與捐贈1000美元的人一樣。
裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman） 圖：網路
艾薩克曼先生說，這是一個刻意計劃的結果，防止富人透過購買數百萬份抽獎券來搶奪太空之旅大獎。
“這個專案要代表地球上所有的人，而不僅僅是有錢的白人。”艾薩克曼說。
第四個SpaceX席位，將留給艾薩克曼的公司Shift4贊助的創業比賽的獲勝者。Shift4是一家向餐館和其他企業出售信用卡處理終端和銷售點系統的公司。在這個創業比賽中，參賽者們會使用Shift4的軟體設計一個線上商店，然後在Twitter上釋出一段影片，描述他們的業務。
截至上週，只有不到100人提交了完整的作品。“這意味著，如果你做了一個Shift4商店，你已經有了相當高的獲獎機率。”艾薩克曼先生說。
艾薩克曼計劃在近期確定並公佈其餘兩名船員。船員們將接受為期數月的嚴格培訓計劃，包括在零重力下的模擬任務。