今天講講，為什麼太陽最終會不行了？電影裡面這個設定的理論依據是什麼？這就涉及到一個概念，叫做紅巨星。

我也分三個方面來跟你講，首先我們要來回答一個問題，就是一顆星球，或者一個天體，它為什麼會有一個固定的大小？你可能會覺得我問這個問題非常奇怪，那是因為你見過的所有的星球都是有大小的，你已經習慣了這件事，就好像牛頓會問為什麼蘋果會掉到他頭上一樣。

但是這個問題其實揭示了非常深刻的科學道理。首先一個天體之所以會形成，是因為萬物之間有所謂的萬有引力。在萬有引力的吸引下，物質聚合在了一塊，然後越聚越大，最後逐漸把自己盤成了一個球，這個就是它形成的過程。但是你有沒有思考過一個問題，就是萬有引力它是一個向內收的力，當它形成了一個天體之後，向內收的趨勢依然存在，但是它居然會固定成為一個具體的大小。

那必然是有一個向外的力去平衡了向內受到的引力，否則的話它就會一直向內收。回頭我們會說到黑洞，黑洞其實就是這麼一個情況，它已經向內收成一個幾何點了！黑洞其實是沒有一個實質的大小的，但是除了黑洞以外，任何正常的天體它都有一個固定的大小，那就一定會有一個由內而外的力平衡了向內的萬有引力，否則它就會一直向裡縮。

所以太陽可以平衡到一個大小，恰恰是因為核聚變導致它一直有一個由內而外爆炸的趨勢，去平衡了它向內收縮的引力，這就是太陽為什麼會有一個固定大小的原因。

那麼問題來了，太陽不斷的在進行聚變反應，也就是它上面比較輕的元素，不斷的在合成比較重的元素，比方說氘和氚變成了氦，氦還可以繼續往下聚變。那麼太陽它要聚變，就要有聚變的材料，剛才說的氘和氚，以及氦元素，都是聚變的材料。只要材料用完的話，聚變就會停止。

可一旦聚變停止，爆炸的過程就沒有了，也就是說沒有足夠的力來支撐它向內收的萬有引力了。在這樣的情況下，太陽會繼續開始收縮。也就是說太陽的燃料在燃燒殆盡之後，萬有引力會再次佔據主導，然後繼續一個向內坍縮的過程，它會越變越小，最後會變成什麼呢？它的最終形態會變成一顆白矮星。

那什麼是白矮星呢？我們下一集再說，但是太陽在變成白矮星之前，它還有一箇中間過程，這就是我們這一集要講的紅巨星。第三部分，我們就來講講什麼叫紅巨星？

首先繼續剛才的過程，太陽內部向外的用來平衡萬有引力的力沒了，太陽就要向裡收縮，這個時候太陽其實就進入了一個死亡的過程。但是在它變成一顆白矮星，完全死透之前，它還要發出死亡前的最後一聲嘶吼。這聲嘶吼就是所謂的紅巨星，它會進行最後的一次大爆炸。

這個大爆炸為什麼會發生呢？我們可以做個類比，我相信你肯定也在影視作品中看到過這樣的場景。比方說美國911，世貿大廈倒下來之後，雖然最終這個樓塌成了一堆廢墟，但是在倒塌的過程當中，它會掀起巨大的煙塵，可以把整個曼哈頓都覆蓋了。

同理，太陽這麼大的一個東西，它要坍縮，一樣也會掀起非常大的煙塵。這個煙塵裡面包含很多的物質，有各種光、輻射和能量，並且也是高溫高能的。那為什麼這個中間過程叫做紅巨星呢？

首先它看上去是紅色的，因為整個坍縮過程釋放出來的光的波長在紅光的範圍內；並且它波及的範圍非常大。一棟樓倒塌，它都可以掀起大於自身幾萬倍的煙塵，那麼太陽這麼大一個東西，它在宇宙當中掀起的煙塵也是非常大的。

這就是為什麼在《流浪地球》當中，太陽要變成紅巨星了，所以地球要去流浪，因為紅巨星的打擊範圍會把地球吞噬。這個就是紅巨星，又紅又巨，整個過程將會持續大概數百萬年。但是記住，它只是一箇中間過程，並不是一個實在的天體。因為數百萬年跟太陽上百億年的壽命比起來，只不過是彈指一揮間，是非常短暫的。