記得以前有一個段子：甲問乙“你有《時間簡史》嗎？”，乙回答“我有時間也不撿那玩意”。的確，看到一坨便便，我們唯恐避之不及，但假如那是史前生物製造的呢？

這個話題有些重口味，但我們知道，糞便能儲存的時間一般不長。一次暴雨，或者被哪個走了“狗屎運”的幸運兒一腳踩上，甚至被某些路過的動物大叫一聲奧利給，然後幹了，都能讓它們從此消失。即使好好地躺在原地，也會被微生物分解，或者風化掉。

不過，在某些特定條件下，它們也能名留青“屎”，成為讓古生物學家大呼“真香！”的寶貝——糞便化石糞便化石屬於遺物化石，它們的形成條件和生物的遺體化石是一樣的，首先是快速埋藏，前文所說的幾種情況，就是埋藏不及時的結果，從根本上斷絕了形成化石的可能性。之後要保持埋藏環境的穩定，所以封閉而平靜的湖泊或沼澤無疑是理想的環境，水中淤泥的包裹既減輕了風化作用，也讓它們免遭某些動物的惦記。也正是因為這個原因，水生動物的糞便形成化石的機率要高於陸生動物。

（圖為中生代淡水鯊魚——弓鮫的魚糞化石）

至於化石本體需要具備的硬質部分，雖然它們較柔軟，但也不是不能實現。在目前所發現的糞便化石中，肉食動物製造的要多於植食動物，這是因為肉食動物的食物中含有更多的鈣、磷等成分，這些成分在糞便內部的微生物活動過程中也會產生，為糞便礦化為化石提供了物質基礎。此外，無法消化的牙齒、骨骼和鱗片等硬質部分也會隨之排出，成為化石中的硬質部分。這些成分也是把它們從看起來差不多的普通石頭中區別出來的判斷依據，因為磷酸鈣的含量較高。

收藏糞便化石最多的人

總的來說，糞便形成化石的機率比有殼或骨骼的生物遺體低得多，這就使它們物以稀為貴，再加上完全沒有了新鮮時的臭味，所以能被製作成美麗的飾品，變“廢物”為“寶石”。比如腸道具有螺旋狀瓣膜的鯊魚產生的螺旋狀糞便化石形態美觀，還有一些的顏色金黃而貴氣。

糞便打磨變身“寶石”

糞便打磨變身“寶石”但讓古生物學家覺得真香的並不是這一點，而是其中包含的地質奧秘。透過對它們的研究，可以瞭解當時的環境、物種間的關係、該物種的習性乃至該個體的健康狀況等重要資訊，因此具有重大的科學意義。